« The North is hard and cold, and has no mercy »

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« The North is hard and cold, and has no mercy ». Le Nord médiéval dans les séries téléviséesLa réception de l’idée du Nord médiéval dans l’imaginaire populaire contemporain a été fortement influencée par les représentations véhiculées par des séries télévisées populaires telles que Vikings (2013-en cours), Game of Thrones (2011-2019), The Last Kingdom (2015-en cours) ou Norsemen (2016-en cours). En premier lieu, les auteurs soulignent l’importance de l’idée de Nord et tentent de retracer les origines de ce que certains spécialistes ont appelé avec raison le « boréalisme ». Ce phénomène culturel est exploré à la lumière d’autres phénomènes similaires que sont le médiévalisme et l’orientalisme, qui remontent tous deux au même contexte culturel et chronologique, celui du romantisme et du xixe siècle. L’article cherche ensuite à comprendre comment les principales séries télévisées contemporaines ont représenté le Nord médiéval et analyse la manière dont les showrunners s’emparent de notions telles que l’« exactitude historique » ou le « réalisme », qui jouent un rôle central dans la perception de ce que le grand public identifie comme l’époque médiévale. Enfin, les auteurs se penchent sur trois aspects qu’ils estiment être des plus pertinents pour la construction d’une imagerie partagée du Nord médiéval : la soi-disant violence endémique des sociétés nordiques du Moyen Âge, l’affrontement entre paganisme et christianisme, et le rôle des femmes.

“The North is Hard and Cold, and Has no Mercy.” The Medieval North in TV SeriesThe reception of the idea of the medieval North in the contemporary popular imaginary has been heavily influenced by the representations conveyed by popular TV series such as Vikings (2013–present), Game of Thrones (2011–2019), The Last Kingdom (2015–present), and Norsemen (2016–present). To begin, the authors highlight the importance of the idea of the North, in an attempt to retrace the remote origins of what some scholars have justifiably defined as “borealism.” This cultural phenomenon is investigated in the light of two similar ones, medievalism and orientalism, whose births can be traced back to the same cultural and chronological context, that of nineteenth-century romanticism. Following on from this, the authors examine how some of the most famous contemporary TV series have represented the medieval North, drawing particular attention to the showrunners’ exploitation of notions such as “historical accuracy” and “realism,” which have played an important role in the popular perception of an allegedly authentic medieval era. The authors then move on to focus on the three aspects they consider to be the most relevant when it comes to constructing a shared imagery of the medieval North: the supposed endemic violence in northern medieval societies, the clash between paganism and Christianity, and the role of the women.