Le théâtre dans la ville : pour une histoire sociale des représentations dramatiques

Résumé Fr En

Pour évaluer à sa juste mesure la place et l’influence du théâtre comme phénomène social à la fin du Moyen Âge, il faut opérer un retour aux sources historiques, encore trop rarement étudiées pour cerner les cultures dramatiques. Quelles sources sont disponibles pour contribuer à l’histoire du théâtre, et comment les appréhender ? Nous proposons ici deux cas d’étude. D’abord, l’étude ciblée d’une zone géographique et de ses archives comptables, à travers l’exemple d’Avignon pour la période 1450-1550, permet de mettre en avant la matérialité de la représentation et l’importance du théâtre comme phénomène social dans l’espace municipal. Puis l’étude de la réception d’une représentation théâtrale par son public, grâce à l’analyse d’archives judiciaires dans les provinces du Nord, pose la question du rôle du théâtre dans la formation d’une opinion publique pendant la Réforme. On peut ainsi saisir l’ensemble des questions matérielles touchant à la mise en place pratique du cadre de la représentation aussi bien qu’à l’impact symbolique du phénomène performatif dans l’espace urbain francophone des xve et xvie  siècles, pour aboutir à une meilleure reconnaissance du théâtre médiéval et un nouveau regard sur la société qui en a fait un élément essentiel de son fonctionnement.

In order to evaluate the role and influence of drama as a social phenomenon in the Late Middle Ages, one has to go back to the historical sources, that are still rarely studied to understand the theatrical cultures of the time. Which sources are available for the historian of drama, and how can we use them ? We propose here two study cases. First, the study of a specific geographical area and its accounting records, with the example of the city of Avignon between 1450 and 1550, allows understanding the material aspects of the performance as well as the importance of drama in the municipal environment. Then, the study of the reception of a theatrical performance by its audience, thanks to judicial archives in the Southern Low Countries, shows the role of drama in the process of formation of a public opinion during the Reformation. One can thus comprehend all the material questions linked to organization of a performance as well as the symbolic impact of the performance in the francophone urban environment of the 15th and 16th centuries, in order to shed new lights of medieval drama as well as on the society that used it as an essential element of its functioning.