Tératologie de la morale, ou de l’éthique au Moyen Âge

Résumé Fr En

L’article se concentre sur le statut épistémologique de la vérité morale : contrairement à d’autres formes de vérité, la vérité morale existe toujours dans des endroits autres que le lieu de sa formalisation dans des enseignements universitaires, car elle n’est jamais unique. Les identités morales d’une époque font l’objet de différentes sciences (le droit, l’éthique, la rhétorique, etc.), s’incarnent dans des figures et des contextes sociaux très différents et existent souvent sous des formes contradictoires. Toute tentative d’écrire une histoire de la pensée morale au Moyen Âge devrait donc dépasser l’analyse des commentaires sur l’Éthique ou de la production académique. Après une discussion générale de la question, l’article se concentre sur trois aspects : la relation entre vérité morale et vérité juridique à partir du problème des « prologues de la loi » ; la façon dont le Nouveau Testament présente l’existence de la vérité morale dans le corps même du Christ, et, enfin, la façon dont certains théologiens pensèrent la relation entre l’unité de la vérité morale et la pluralité ethnique et politique des formes de vie.

The article focuses on the peculiar epistemological status of moral truth: unlike other kinds of truth, moral truth does always exist in other places than the place of its formalization in academic teachings, and is never unique. The various moral identities of a specific period are the objects of different sciences (in the past: law, ethics, rhetoric etc.; nowadays anthropology, sociology, ethics etc.); they also express themselves in different contexts and do exist in contradictory forms. Every attempt of writing a history of moral thought in the Middle Ages should consider the epistemological and empirical plurality of moral truth and stop concentrating itself on the analysis of the commentaries on Ethics or on the academic production. After a general discussion of this problem, the article focuses on three questions: the relationship between moral truth and juridical truth as exemplified in the “preludes to law”; the way moral truth exists in the very body of Christ following the Gospels; and finally the way some theologians thought the relationship between the unity of moral truth and the ethnic and political plurality of human ways of life.