Peril of the sea for the Mesolithic sites of Western France

Résumé En Fr

The archaeological remains of prehistoric maritime hunter-gatherer societies were mostly swept away or submerged by the rise of the ocean during the Holocene. The slowing down of this marine transgression in the middle of the 7th millennium cal BC allows us to access archaeological sites on a restricted stretch of coastline in southern Brittany. Thrilling anthropological perspectives then emerge concerning the land/sea economic networks of hunter-gatherers and the historical role of these coastal human communities especially during the neolithization. The threats to this coastal heritage are as natural as anthropogenic. This article then evokes several methods of archaeological intervention tested for about twenty years on the three main types of sites currently known: 1/ archaeological level protected by a dune such as Beg-er-Vil (Quiberon, Morbihan), 2/ dwelling in a rock-shelter as Roc’h Santeg Leton (Santec, Finistère), 3/ site at the top of the cliffs (everywhere). Very threatened by ocean rages, their exploration is conditioned by an inadequate legislative framework and by financial and logistical means well below the scientific and heritage stakes.

Les traces archéologiques des sociétés de chasseurs-cueilleurs maritimes de la Préhistoire ont pour la plupart été balayées ou submergés par la remontée des océans durant l’Holocène. Le ralentissement de cette transgression marine au milieu du 7e millénaire avant notre ère nous permet d’accéder à des sites archéologiques sur un segment de côte hélas restreint au sud de la Bretagne. Emergent alors de palpitantes perspectives anthropologiques concernant, le fonctionnement des réseaux économiques terre/mer des derniers chasseurs-cueilleurs de l’Holocène et le rôle historique de ces communautés humaines littorales, en particulier lors de la néolithisation. Les menaces qui pèsent sur ce patrimoine installé sur la frange côtière sont autant naturelles qu’anthropiques. Cet article évoque alors plusieurs modalités d’intervention archéologique testées depuis une vingtaine d’années sur les trois types principaux de sites actuellement connus : 1/ niveau archéologique protégé par une dune comme à Beg-er-Vil (Quiberon, Morbihan), 2/ habitat dans un abri-sous-roche comme à Roc’h Santeg Leton (Santec, Finistère), 3/ site au sommet des falaises (partout). Très menacés par les fureurs océaniques, leur exploration est conditionnée par un cadre législatif inadéquat et par des moyens financiers et logistiques bien en deçà des enjeux scientifiques et patrimoniaux.