Recent evolution of extreme sea surge-related meteorological conditions and assessment of coastal flooding risk on the gulf of Lions

Résumé En Fr

This paper analyses sea surges measured at three tide gauge stations almost evenly located around the Gulf of Lions (from west to east, Port-Vendres, Sete and Grau-de-la-Dent) for the 1986-1995 period. Sea surges are spatially consistent at hourly and daily time scales. The barometric patterns associated with extreme sea surges are consistent for the three stations and show a stationary low pressure system near the Bay of Biscay associated with high pressure over central Europe from 48 hours before the maximum surge. The relationship between sea surges on the one hand and local-scale 3-hourly winds is analysed. Extreme sea surge ≥ 60 cm are mostly associated with regional-scale southerly winds over the NW Mediterranean Sea. These onshore winds drag the water towards the coast of the Gulf of Lions. Port-Vendres is also reactive to northerly winds due to the local orientation of the coast and location of the tide gauge. The frequency and length of southerly winds associated with regional-scale sea surges significantly increases everywhere from the middle of the 20th century. Sea surges ≥ 60h, active in erosion processes in the Gulf of Lions, occurs at least one hour per season and sea surge levels for return periods of 10 years are > 80 cm for positive extremes at each station.

Une analyse des surcotes marines mesurées à trois stations réparties dans le golfe du Lion (d’ouest en est, Port-Vendres, Sète et le Grau-de-la-Dent) sur la période 1986-1995 est présentée dans cet article. Les variations des surcotes dans le golfe du Lion sont cohérentes aux pas de temps horaire et journalier. Les surcotes extrêmes sont principalement associées à un vent régional de secteur sud sur le N.O. de la Méditerranée qui pousse la masse d’eau vers les côtes du golfe du Lion. Mais en raison de la situation particulière du marégraphe et de l’exposition de la côte, la station de Port-Vendres est aussi réactive à un vent de nord. La fréquence et la longueur des séquences de vent de sud associé au signal régional de surcote extrême dans le golfe du Lion augmentent significativement aux trois stations de mesures depuis le milieu du 20e siècle. Les surcotes ≥ 60 cm, actives dans les processus d’érosion du littoral, se produisent au moins durant une heure par hiver. De plus, la surcote correspondant à un temps de retour de 10 ans est > 80 cm pour chaque station.