Extreme storms during the last 500 years from lagoonal sedimentary archives in Languedoc (SE France)

Résumé Fr En

Une étude de plusieurs archives sédimentaires lagunaires a été entreprise pour suivre l’extension longitudinale de cônes de débordement dans les lagunes palavasiennes en Languedoc. Ces structures sédimentaires sont associées à des événements de tempêtes extrêmes. Les datations obtenues sur ces dépôts de tempête correspondent à la deuxième partie du petit âge de glace. Les résultats suggèrent une faible probabilité d’une origine de ces cônes de débordement par des vagues de tsunamis, bien que des tsunamis historiques aient été répertoriés en Méditerranée occidentale. La comparaison entre les archives sédimentaires lagunaires et d’autres archives paléoclimatiques indiquent que cette augmentation des tempêtes extrêmes pendant le petit âge de glace est probablement modulée par la dynamique atmosphérique. Nous supposons que l’augmentation de ces tempêtes intenses est liée à un large refroidissement de l’Europe pendant cette période.

A study of sediment cores was undertaken to follow the horizontal extent of washover fans in the Palavasian lagoons (Languedoc, France). These geomorphological structures are associated to intense storm events. Dating of these events shows age ranges that correspond to the second part of the Little Ice Age (LIA). The results also indicate little likelihood of a tsunami origin of these washover fans, although there is historical evidence of tsunamis in the western Mediterranea. Comparison of sediment records with palaeoclimate records indicates that this increase of storm events was probably modulated by atmospheric dynamics. We suggest that extreme storm events are associated with a large cooling of Europe.