Pegni, prestito e condotte (Italia centro settentrionale secc. XIV-XVI)

Résumé It En

Il banco feneratizio, e il prestito su pegno, rappresentarono gli elementi che permisero agli ebrei di reincunearsi con successo entro l’economia cristiana successivamente alle limitazioni imposte dal IV Concilio Lateranense. Nei secoli del basso Medioevo il prestito dietro garanzia di beni mobili, e le transazioni che potevano collocarsi a monte e a valle di tale operazione permisero la democratizzazione almeno parziale (come del resto rimane oggi), dell’accesso al credito mentre la fungibilità tra gli oggetti ed il denaro fu la chiave che consentì, in un quadro strutturalmente deflativo, che gli scambi conservassero una certa consistenza. Il prestito su pegno rispondeva a molteplici esigenze : per i mutuatari costituì la leva per costituirsi una provvista di liquidità, per il creditore rappresentava la garanzia a copertura dell’obbligazione pendente sia che questa esitasse da una transazione tra privati, sia che derivasse (ad esempio) da inadempienze fiscali. Questo secondo circuito, per definizione « pubblico », poteva fare capo alle Camere dei pegni o ad un massarolo che presso alcuni stati, come quello estense o mantovano del XV secolo (analizzato in questa sede), poteva essere un ebreo. Il primo circuito invece, indipendentemente dalle modalità di gestione dei pegni non riscattati, rappresentava la chiave per agevolare il radicamento della residenza e/o del business delle famiglie ebraiche : a partire dalla vicenda di un singolo feneratore si traggono così alcuni spunti per declinare la questione della mobilità (o della stabilità) dell’elemento diasporico alla luce delle dinamiche economiche ed interpersonali generate dall’esercizio del prestito al consumo. Il credito viene analizzato in questa sede come relazione idonea a determinare e a consolidare -in una società in cui tutti erano strutturalmente, contemporaneamente e di norma vicendevolmente creditori e debitori- una specifica « solidarietà organica » alimentata legami densi e ricorsivi inadatti per il loro stesso carattere ad essere inscatolati nel perimetro cronologico della condotta definito astrattamente a priori, e spesso a monte, della loro formazione.

Money-lending on usury and pawnbroking represented, as is well known, the elements which allowed Jews to re-establish themselves successfully in the Christian economy, after the limitations imposed by the 4th Lateran Council. During the Late Middle Ages loans guaranteed by personal property, and all transactions that could accompany this kind of operations, contributed to render access to credit more democratic, at least partially (as it is still today), whilst fungibility between objects and money allowed exchanges to maintain a certain consistent level in a structurally deflationary situation. Pawnbroking met with several needs : for borrowers it meant being able to acquire a cash reserve, for creditors it represented a guarantee covering the pending obligation, both in case of a transaction between private individuals, or when deriving (for example) from fiscal default. This second type of circuit, « public » by definition, came under the responsibility of the Camere dei Pegni (Pawnbrokers' Chambers), or of a figure called Massarolo who, in some States such as the territories controlled by the Estes or XV-Century Mantua (analyzed in this paper), might also be a Jew. The first circuit, on the contrary, aside from the different ways of managing the unredeemed pawns, represented, as already noted, the key to help Jewish families take root and/or establish their business activities. We can therefore take some cues from the life-story of just one individual usurer, in order to investigate the matter of mobility (or stability) of the Diasporic element, in the light of the economic and inter-personal dynamics generated by exercising consumer lending. Credit is therefore considered as a kind of relationship apt to determine and increment, in a society in which most people were structurally, simultaneously and reciprocally both creditors and debtors, a specific « organic solidarity », fed by dense and recurrent ties, not suitable, for their special character, to be restricted in the a priori and abstractly defined chronological framework of the contract, and often previous to their formation.