Des paroisses à la ville

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Longtemps négligées au profit des confréries majeures (Scuole Grandi), les confréries paroissiales vénitiennes (Scuole Piccole) sont l’objet, depuis peu, d’un regain d’intérêt de l’historiographie. Toutefois, si l’on connaît mieux aujourd’hui leurs modes de fonctionnement, on ne s’est que plus rarement interrogé sur l’influence qu’elles exercèrent à l’échelle de leurs paroisses d’origine et plus généralement de la ville. Or, cette influence connut une évolution significative entre le xive et le xve siècle. Fondées dans un but dévotionnel et rattachées à une église paroissiale dont elles reprenaient le vocable, les Scuole Piccole se multiplièrent peu à peu de sorte qu’il n’était pas rare de trouver plusieurs confréries partageant une dévotion commune. Alors que cette situation aurait pu favoriser un renforcement des solidarités paroissiales, on observe un phénomène inverse, tendant au contraire à transcender l’espace et la communauté paroissiale, recomposant ainsi des solidarités de plus en plus larges pour finalement s’étendre à toute la ville. La présente étude entend analyser ce phénomène en s’appuyant sur les archives inédites des Scuole Piccole, tout en les reliant aux profonds bouleversements que connaissaient, au même moment, aussi bien les paroisses vénitiennes que l’ensemble d’un diocèse qui en 1451 deviendra le Patriarcat de Venise.

Long neglected, to the advantage of the main confraternity (Scuole Grandi), the Venetian parish confraternity (Scuole Piccole) have recently been the subject of renewed historiographic interest. However, despite having a better understanding nowadays of how they were organised, the question of the influence that they held over their original parishes and more generally within the town has rarely been addressed. But this influence underwent significant development between the 14th and the 15th centuries. The Scuole Piccole, which had specific devotional foundations and were linked to a parish church from which they took their name, multiplied little by little to the extent that it was not unusual to find several confraternities sharing common worshipping practices. While this situation encouraged the strengthening of parish bonds, one observes an opposing phenomenon with the spreading of influence beyond the parish community and a restructuring of the bonds that now stretched across the entire town. This study aims to analyse this phenomenon through the evidence of the unpublished archives of the Scuole Piccole, linking them with the profound upheavals that were known at this time, both in the Venetian parishes and the wider diocese, that become the Patriarchy of Venice in 1451.