24 septembre 2013
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John Drendel, « Les élites politiques au village en Provence médiévale », Mélanges de l’École française de Rome - Moyen Âge, ID : 10.4000/mefrm.962
Le rôle et l’identité des élites rurales en Provence issues du milieu paysan se décèlent depuis le XIe siècles à travers des sources qui traitent des institutions rurales ; vers le XIVe siècle, ces documents s’étoffent par l’ajout des sources notariales et judiciaires qui permettent de mieux cerner les identités des élites et les réseaux dans lesquels ils s’insèrent. L’évolution de ces institutions jusqu’au 1300 révèle les dirigeants villageois soucieux de maîtriser la gestion de la vie agraire ; par la suite les obligations fiscales envers l’État naissant nécessitent la création des institutions de la gestion locale de l’impôt. Ces institutions impliquent une vie politique mouvementée dont le résultat est la soumission des intérêts de l’élite rurale au bien collectif des sociétés composées des paysans pauvres et moyens. À partir de cette période, les sources plus détaillées révèlent l’identité de cette élite ; si on met à part les seigneurs et les clercs, les institutions villageoises sont dominées par un groupe d’hommes – agriculteurs, éleveurs, artisans et forestiers – souvent actifs dans la commercialisation de la production rurale qui en fait des intermédiaires avec le monde extérieur. Quand ils ne sont pas les hommes les plus riches, ils sont liés à ces derniers par le mariage et des liens plus informels.