A Nurse in the Great War: The Exceptional Voice of Mary Borden

Résumé Fr En

Cet article traite de l’expérience personnelle et du témoignage littéraire de Mary Borden, une figure singulière parmi les infirmières anglophones de la Première Guerre mondiale. Par-delà les questions de genre ou d’écriture du trauma, c’est une phénoménologie de l’expérience de la guerre sans précédent qui émerge des esquisses disjointes de Borden. Son témoignage littéraire de la guerre se dissocie des normes culturelles et esthétiques, en battant en brèche non seulement le modèle de la figure de l’infirmière idéalisée et sanctifiée, mais aussi les attentes esthétiques sur les écrits d’infirmières.

This essay focuses on the experience and literary testimony of Mary Borden, an outstanding figure in the landscape of World War I nursing. Beyond gender issues or questions of traumatic writing, what emerges out of Borden’s disjointed sketches is a phenomenology of the exceptional experience of war. Borden’s war writing sets itself at odds with cultural and aesthetic norms, challenging not only the model of the idealised, sanctified nurse figure, but the aesthetic expectations of nurses’ accounts.