Forays into the Surreal: Eudora Welty’s “The Winds” and “A Sketching Trip” and Joseph Cornell

Résumé Fr En

Cet article présente le très fort intérêt de l’auteur et photographe américaine Eudora Welty pour la culture surréaliste du New York des années 1930 et met en avant les influences surréalistes présentes dans son œuvre. L’exploitation des archives démontre en effet que Welty lisait le magazine View publié par Charles Henri Ford, son compatriote du Mississippi; qu’elle s’est également imprégnée de l’art de Dalí, Picasso, Miró, De Chirico, Magritte, et Tchelitchev, et a rédigé des nouvelles illustrant les dogmes surréalistes de la “toute-puissance du rêve” et du “jeu désintéressé de la pensée” tels que formulés par André Breton. Suite à sa lecture de View : Americana Fantastica, qui contenait un texte et un photomontage de Joseph Cornell, Welty a fait parvenir à Ford une lettre le félicitant pour cette publication. Ford transmit alors la lettre à Cornell, permettant ainsi l’émergence d’une correspondance croisée entre les trois auteurs, attestant de l’existence d’un réseau relationnel et artistique particulier et original. Cet article démontre qu’au sein de l’univers surréaliste, Ford, Cornell et Welty participent d’une constellation d’artistes et d’écrivains qui se connaissaient et s’appréciaient les uns les autres sans pour autant se retrouver au sein d’un mouvement clairement établi. Cette reconnaissance nouvelle des perspectives surréalistes de Welty permet une appréciation originale de “The Winds” ainsi que de “A Sketching Trip,” une nouvelle inédite.

This essay demonstrates the ways that American author and photographer Eudora Welty was fully immersed in the 1930s culture of Surrealism as it pervaded New York City and how surrealist effects are clearly evident in her work. Archival research resoundingly establishes that Welty read fellow Mississippian Charles Henri Ford’s surrealist magazine View, imbibed the art of Dalí, Picasso, Miró, De Chirico, Magritte, and Tchelitchev, and wrote stories that illustrate the surrealists’ tenets of the “omnipotence of dream” and the “disinterested play of thought” as stated by André Breton. Following her reading of View: Americana Fantastica that featured a text and photomontage by Joseph Cornell, Welty wrote to Ford praising the publication. Ford forwarded her letter to Cornell. The emerging cross correspondence and literary appreciation between the three authors testify to the existence of a specific, original network of relationships. This essay demonstrates that within the cosmos of surrealism, Ford, Cornell, and Welty comprise a constellation of writers and artists who knew and admired one another without a specific literary salon for encouragement. With this new recognition and respect for Welty’s surrealist perspective, readers gain an entirely fresh appreciation of “The Winds” and “A Sketching Trip,” a story not published in any of Welty’s collections.