“It’s the fabric of the place” – Life Histories of Five Welsh Women Artists

Résumé Fr En

Il y a encore un long chemin à faire pour établir une tradition artistique pour les femmes au Pays de Galles. Dans cet article, je relève quelques conclusions découlant des recherches récentes sur les histoires de vie. Si certains diront qu’il s’agit d’un problème qui touche tous les artistes du Pays de Galles, femmes et hommes, néanmoins les obstacles à une carrière artistique pour les femmes continuent d'être une préoccupation pour les femmes artistes de mon étude. Des tensions apparaissent: à la maison, au niveau de leur formation artistique, lorsqu’elles souhaitent exposer et obtenir la reconnaissance critique, dans leur manière de s’identifier comme Galloises, dans leur choix de travailler au Pays de Galles plutôt que dans les grands centres d'art tels que Londres, et dans le choix de médium, de genre et de contenu. Grâce à la méthodologie de l'histoire de vie, il a été possible de cerner de près la vie subjective de quatre artistes femmes, de reconnaître leur diversité, et de collaborer avec elles dans le processus de recherche afin d’obtenir de nouvelles perspectives sur leur vie. Une approche biographique a été utilisée pour écrire le récit de la cinquième artiste, qui n'est plus en vie. Les conclusions sur la vie de ces femmes abordent des thématiques d’un intérêt très actuel pour tout artiste où chercheur dans le domaine. Il s'agit notamment de l'identité galloise, la prise de conscience émergeante des phénomènes de post-colonialisme, le pastoralisme et la fracture art / artisanat. Au cœur de la recherche sont les expériences individuelles de ces femmes, à vivre et à travailler au Pays de Galles, et l'influence de ce choix sur leur travail créatif.

There is still a long way to go to establish an artistic tradition for women in Wales. In this paper I report some conclusions arising from recent life history research. While some would argue that for all Welsh artists, women and men, this is a problem, obstacles to women’s careers in art continue to be a concern for the artists in my study. Tensions arise: within the home, in their art training, in attempting to exhibit and gain critical recognition, in their identification as Welsh, in their choice to work in Wales rather than in the leading art centres such as London, and in their choice of art media, genre and content. Through life history methodology it was possible to focus on the subjective lives of four women artists, to recognise their diversity, and to collaborate with them in the research process to provide new insights about their lives. A biographical approach was used to write the narrative about the fifth artist who is no longer living. The conclusions about the women’s lives are thematised around current issues of concern for artists and writers on the arts. These include Welsh identity, the growing awareness of post-colonialism, pastoralism and the art/craft divide. Central to the research are the women’s individual experiences of living and working in Wales and the influence this has had on their creative work.