Sidelining Women in Contemporary Science-Fiction Film

Résumé En Fr

The present article examines the role and space given to women in contemporary science fiction films since the 1980s. While the character of Ripley in the Alien franchise has been widely quoted and analyzed, I wish to argue that Ripley is an exception obscuring the general sidelining of women in a genre concerned first and foremost with masculine concerns. The emergence of women as active sidekicks in the 1980s (in RoboCop or Universal Soldier) led to the fleeting rise of action heroines in the 1990s (e.g. Terminator 2 and Ghosts of Mars), but the turn to postfeminism has contributed to the marginalization of women’s issues and roles in the films of the last decades. So why include women at all? This paper contends that the female characters literally play a supporting role vis-à-vis the male hero, defining and confirming the acceptable bounds of masculinity.

Cet article s’intéresse aux personnages féminins dans les films de science-fiction contemporains des années 1980 à nos jours. Bien que le personnage de Ripley dans la série des Alien soit toujours donné en exemple, ce personnage central d’héroïne combattante est à mon sens l’arbre qui cache la forêt de films de science-fiction où les femmes sont très largement marginalisées. En effet, malgré l’émergence d’acolytes féminins dans les années 1980 (dans RoboCop ou Universal Soldier par exemple) et l’apparition de femmes d’action dans les années 1990 (comme dans Terminator 2 ou Ghosts of Mars), le tournant post-féministe dans la culture populaire américaine a largement contribué à renforcer la marginalisation des questions et rôles féminins dans les deux dernières décennies. L’inclusion de personnages féminins secondaires doit ainsi être examinée en relation avec la position centrale du héros masculin : de fait, ces personnages servent en premier lieu à définir et à conforter sa masculinité.