Great Impulses and New Paths: VVV, Surrealism, and the Black Atlantic

Résumé Fr En

L’exil des surréalistes européens, notamment d’André Breton, aux Etats-Unis, au début des années quarante, marque l’ouverture du mouvement à un plus grand nombre d’approches et de pratiques artistiques. Cette expansion du groupe surréaliste est relayée par VVV, une revue importante malgré sa courte durée de vie, qui accueille dans ses pages de nombreuses contributions d’artistes américains. Si les éditeurs de VVV déclarent vouloir s’engager politiquement aux côtés des Africains-Américains, les liens entre les surréalistes émigrés et les écrivains, artistes et militants politique d’Harlem restent de fait limités. En le resituant dans le contexte de la répression politique qui fait suite à la Deuxième Guerre mondiale, cet article examine les raisons d’un rendez-vous manqué.

The 1940s exile in the United States of many European surrealists, including André Breton, is viewed as a moment in which the movement widened to encompass a broader range of artistic voices and visions. This expansion of the surrealist group is reflected in the short-lived but significant journal VVV, which included many contributions from artists of the Americas, and specifically from the Caribbean. It has been suggested that the editors of VVV were also in part inspired by the political efforts of African-Americans, yet the actual connections between the exiled surrealists and the artists, writers, and political activists of Harlem remained limited. This essay examines a moment of missed opportunity due to political repression during the Second World War, and also explores the strong creative alliances formed with writers and artists of Martinique and Cuba, as demonstrated in the pages of VVV.