C.S. Lewis’s parables as revisited and reactivated biblical stories

Résumé Fr En

Partant de l’analyse conceptuelle de Paul Ricœur sur les paraboles de l’Évangile, le propos de cet article vise à montrer comment C.S. Lewis (1898-1963) a recours à la parabolisation pour métaphoriser son discours apologétique. Par sa réécriture de textes fondateurs (récits cosmogoniques, scènes de tentation dans un jardin, répétition de la chute, expériences de conversion intérieure) qu’il insère dans sa fiction (Pilgrim’s Regress, Chroniques de Narnia, Perelandra), Lewis se réapproprie ce patrimoine esthétique et religieux qu'il réactive en y introduisant son expérience personnelle singulière (sa quête/conversion esthétique, philosophique et religieuse), qui, elle-même entre en résonance avec l'expérience universelle (celle de Saint Paul ou de Saint Augustin). Par son exemplarité, cette performativité de la parabole lewisienne, s'inscrit comme un maillon de plus dans la chaîne des expériences humaines (Ladrière). Ainsi la parabole lewisienne est-elle surdéterminée par son intertextualité et par les différentes strates subjectives auxquelles elle fait allusion : expérience originelle, expérience personnelle (de l’auteur), invitation au lecteur à vivre la même chose. La parabole évangélique rend compte d’un double mouvement : le royaume de Dieu se met en scène au travers de l'histoire (« story ») de Jésus qui s'inscrit elle-même dans l'histoire (« history ») des hommes et devient ainsi l’histoire du salut (à la fois « story » car racontée comme un conte/récit et « history » par sa dimension universelle). A un moindre degré, la parabole lewisienne décrit et décline cette même oscillation : mise en scène des différents acteurs dans une histoire singulière et universelle.

Based on Paul Ricœur’s conceptual analysis of the Gospels’ parables, this paper will aim at showing how C.S. Lewis (1898-1963) resorted to parable telling as a way of metaphorizing his apologetic discourse. By revisiting foundational texts (cosmogonic stories, temptation scenes in a garden, repetition of lapsarian stories, experiences of inner conversion) inserted in his fiction (The Pilgrim’s Regress, The Chronicles of Narnia, Perelandra), Lewis appropriated that aesthetic and religious heritage which he reactivated by introducing his personal experience and his aesthetic, philosophical and religious quest in it. That experience echoed universal experience and Saint Paul’s and Saint Augustine’s conversion stories. Owing to its exemplarity, the performativity of the Lewisian parable can be inscribed within a network of similar human experiences (Ladrière). Therefore it is overdetermined by its intertextuality and the different subjective layers it refers to: the original experience, the author’s own experience and the reader is invited to experiment the same experience. The evangelical parable describes a two-fold movement: the kingdom of God is staged through Jesus’ story which itself is inscribed within men’s history then becoming the history of salvation (both seen as universal and a tell-tale story). To a lesser extent, Lewisian stories describe that oscillation: various protagonists are staged both in a singular and universal story.