George Moore : confessions et rêveries « réminiscentes »

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Le but de cet article est de rappeler le rôle clé, trop souvent oubliée par les spécialistes, qu’a joué George Moore, d’une part, en tant que participant actif aux débats des artistes qui se réunissaient au café de la Nouvelle Athènes dans la première décennie de la Troisième République, d’autre part comme critique à Londres où, à partir de 1882, il s’est établi comme le porte-parole de la peinture impressionniste et du réalisme romanesque (notamment comme préfacier des éditions anglaises de Zola (Impression and Opinions (1891), Modern Painting (1893). Après un rapide tour d’horizon, on passe aux circonstances de son premier succès de vente, les Confessions d’un jeune homme (1888), ce qui conduit à une évaluation de sa position personnelle par rapport aux divers mouvements : impressionnisme, réalisme, symbolisme. Il semblerait que la contribution de George Moore aux défis de ces écoles successives est l’invention d’un nouveau genre littéraire appelé par certains critiques américains « creative non-fiction ». La dernière partie de l’article est consacrée à ce genre nouveau, qui, au fil des années, envahit son œuvre. Dans ce contexte, de longs extraits de ces écrits semi-biographiques, notamment, Confessions d’un jeune anglais (1888), Mémoires de ma vie morte (1906) et la trilogie Ave, Vale, Salve (1911-1914), sont analysés

The object of this article is to re-establish George Moore in his role – too often ignored by the specialists ‑ as key player in the movement known as literary impressionism, first as an active participant in the debates that animated the group of poets, painters and writers that met in the café of the « Nouvelle Athènes » in the first decade of the Third Republic, secondly as literary and art critic in turn-of-the-century London (1882-1914), during which time he established himself as the authority on contemporary French literature and painting (Impression and Opinions (1891), Modern Painting (1893). After a brief overview of his early years, the circumstances leading to the publishing of his first commercial success, Confessions of a Young Man (1888), are touched on ; this leads to an evaluation of his position with respect to the various schools of impressionism, realism and symbolism. George Moore’s main contribution to the challenges of these innovative aesthic movements was the invention of an entirely new type of semi-biographical prose, defined by some American critics as creative non-fiction. As time went by, this retreat into the world of the imagination played a progressively larger role in Moore’s existence. Long extracts from these semi-biographical works, notably Confessions of a Young Man (1888), Memoirs of my Dead Life (1906) and the trilogy, Ave, Vale, Salve (1911-1914), are analysed in this context