Science, development and modernization in the brezhnev time

Résumé Fr En

Le concept de « transformation de la nature » a été élaboré après la Seconde Guerre mondiale dans le cadre du Grand Plan pour la transformation de la nature proposé par Stalin. Après 1960, les géographes soviétiques ont renouvelé le concept en apportant une modification significative : la nature devait être transformée avec précaution afin d’éviter les effets négatifs de cette transformation. En fait, les preuves économiques et scientifiques des impacts négatifs faisant défaut, cette modification conceptuelle a eu des effets restrictifs sur le développement concret du système d’irrigation dans le bassin du lac Balhaš. Le régime brejnévien n’a jamais soutenu politiquement les projets de ce type non validés scientifiquement. Ainsi, le manque d’efficacité du régime, assorti de « l’indécision politique » caractérisant la période, a invalidé la légitimité de la modernisation socialiste et, finalement, celle de l’idéologie socialiste.

The concept of “transformation of nature” was elaborated after World War II during Stalin’s Great Plan for the Transformation of Nature. After 1960, Soviet geographers renewed the concept with a significant modification: nature should be transformed with precautions against the negative effects of this transformation. However, in reality, this conceptual modification had restrictive effects on actual irrigational developments in the Lake Balkhash basin because they lacked scientific and economic substantiations of their negative impacts. The Brezhnev regime never gave political endorsement to scientifically unverified projects of that type. Thus, deprivation of its effectiveness, accompanied by the “political indecisiveness” of the Brezhnev era, nullified the legitimacy of socialist modernization, and, eventually, of the socialist ideology.