Social disorder, mass repression, and the NKVD during the 1930s.

Résumé Fr En

Le désordre social, la répression de masse et le NKVD pendant les années 1930.Dans cet article, nous étudions l’évolution de la politique soviétique de répression de masse pendant les années 1930. Au début de la décennie, les dirigeants du parti et de l’OGPU menèrent des campagnes de répression de masse contre des classes jugées hostiles, en particulier les petits propriétaires terriens. Pendant la collectivisation et la dékoulakisation, la répression de masse fit partie d’une guerre de classes dont le but était d’asseoir le pouvoir soviétique et d’installer la dictature du prolétariat. Ironiquement, la « victoire » du socialisme en 1933 et 1934 marqua non seulement la fin de la guerre des classes mais aussi la fin de toute prétention à une forme de répression de classe. Au milieu de la décennie, les autorités se servirent de la répression de masse pour gérer la criminalité et le désordre social et, plus tard, les dangers que semblait représenter la contamination ethnique et nationale. La répression de masse servit alors principalement à redistribuer la population, à former des identités nationales politiquement acceptables, à protéger les frontières et à imposer une discipline sociale et économique sur la société soviétique. Avec la peur d’une opposition politique intérieure et l’imminence de la guerre, la brutalité de cette répression augmenta en 1937 et 1938, conférant aux grandes purges de ces années leur caractère particulier et leur virulence.

This paper examines the evolution of Soviet policies of mass repression during the 1930s. In the early 1930s, party and OGPU officials directed campaigns of mass repression against what were considered hostile social classes, especially small-holding rural inhabitants. During collectivization and dekulakization mass repression was employed as part of a class war to establish Soviet power and the dictatorship of the proletariat. Ironically, the “victory” of socialism in 1933 and 1934 not only marked the end of class war ; it also ended any pretense to class-specific forms of repression. During the middle years of the decade, mass repression became the primary way authorities dealt with problems of crime and social disorder, and then the perceived dangers of ethnic and national contamination. In the process, mass repression became one of the main ways the regime redistributed the Soviet population, constructed politically acceptable national identities, protected the country’s borders, and imposed social and economic discipline on Soviet society. These various aspects of mass repression policies coalesced in 1937 and 1938 and, fueled by fear of internal political opposition and coming war, gave the Great Purges of those years their peculiar character and virulence.