Torgsin : Zoloto dlja industrializacii

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Torgsin : de l’or pour l’industrialisationÀ la fin des années vingt, le pouvoir stalinien lance un programme d’industrialisation, alors que les coffres sont vides. Le pays s’enlise dans les dettes et n’a plus les moyens d’honorer ses créanciers : la réserve d’or de l’Empire de russe est épuisée depuis longtemps et les exportations de matières premières et de produits alimentaires, « principale source de devises », se sont effondrées dans le contexte de la grande dépression. Le gouvernement se met alors fiévreusement à chercher de l’or. C’est précisément à cette époque que l’État ouvre les magasins Torgsin (torgovlja s inostrancami) dans lesquels les Soviétiques peuvent obtenir de la nourriture et des biens de consommation en échange de devises étrangères, de métaux et de pierres précieuses. En quatre ans seulement, les citoyens vont échanger près de cent tonnes d’or pur ! Pendant la grande famine de 1933, les revenus de Torgsin couvrent un tiers des importations industrielles soviétiques, en 1934, plus du quart et, en 1935, le cinquième. Torgsin a accompli une mission sociale considérable en sauvant des millions personnes de la famine. En s’appuyant sur une étude conséquente des archives, l’auteur analyse l’évolution des réserves d’or et de devises de l’URSS, depuis la Révolution jusqu’au début de l’industrialisation, il révèle les secrets des statistiques soviétiques portant sur la production d’or et éclaire un certain nombre d’activités de Torgsin tenues secrètes.

Torgsin: Gold for industrializationAt the end of the 1920s Stalin’s leadership started the industrial leap forward with “an empty wallet.” The country was sinking deeper into debt with little means to pay its creditors: the gold reserve of the Russian Empire had been exhausted long ago, while exports of raw materials and foodstuff, “the major hope for currency,” failed under the condition of the worldwide Depression. The government feverishly sought gold. This was exactly the time when the state opened Torgsin stores, where Soviet citizens could get food and goods in exchange for foreign currency, precious metals and stones. In four years alone (1932-1935), people brought to Torgsin almost 100 tons of pure gold! During the mass famine of 1933, Torgsin’s income covered nearly one third, in 1934 more than a fourth, and in 1935 a fifth part of Soviet industrial imports. Torgsin accomplished a great social mission by saving millions from starvation. Based on considerable archival research, the article analyzes the dynamics of the gold and currency reserves of the USSR, from the Revolution to the beginning of industrialization, reveals the secrets of the Soviet statistics of gold production as well as the numerous secrets of the activities of Torgsin.