Rural Dynamics and Peasant Resistance in Southern Kyrgyzstan, 1929-1930

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Dynamiques rurales et résistance paysanne dans le sud du Kirghizstan, 1929-1930Cet article traite des dynamiques sociale et économique qui sous-tendent la lutte des partisans anti-soviétiques (basmači) et les violentes protestations contre la collectivisation à la charnière des années1929-1930. Cette étude se fonde essentiellement sur les archives de Moscou, Biškek et Oš (Kirghizstan) ; elle s’arrête dans un premier temps sur la politique soviétique menée en Asie centrale au cours des cinq années qui ont précédé le Grand Tournant stalinien et qui ont précipité les crises de 1929-1930 dans le sud du Kirghizstan. Dans un deuxième temps, elle décrit les caractéristiques géographiques, sociales et économiques de cette région à la fin des années 1920, facteurs qui ont déterminé la nature, l’intensité et les objectifs de la résistance rurale. Enfin, elle analyse en détail plusieurs cas de protestation paysanne, révélant leurs causes, leurs dynamiques et leurs effets. Il montre que la collectivisation a certes déclenché les explosions de violence mais que la résistance était déjà conditionnée par les tensions latentes à l’égard de la politique soviétique de réforme agraire, de la « cotonisation », du marché, des transformations sociales et de la religion. De plus, ces manifestations, dans une grande mesure n’étaient pas concertées et venaient en réponse aux actions de certains responsables. Les basmači, vaguement associés à des partisans qui n’avaient pas d’intérêt à voir s’établir un ordre soviétique, tiraient occasionnellement profit des troubles paysans sans pour autant les inspirer ni les diriger. L’État a fini par reprendre le contrôle en mettant un terme par la force à la résistance populaire, en isolant les basmači et en encourageant par divers moyens la population à rester paisible.

This article examines the economic and social dynamics that underlay the anti-Soviet partisan (basmachi) warfare and violent anti-collectivization protests in late 1929 and early 1930. Based primarily on archival materials in Moscow, Bishkek, and Osh (Kyrgyzstan), the work first looks at Soviet policies in Central Asia in the five years before Stalin’s Great Turn ; these policies served as precipitants to the crises of 1929-1930 in southern Kyrgyzstan. Next, the article describes the geographic, social, and economic variety of southern Kyrgyzstan in the late 1920s ; these factors shaped the nature, intensity, and goals of rural resistance. Finally, the article examines several cases of peasant protest in detail, demonstrating their causes, dynamics, and effects. The article finds that collectivization triggered the outbreaks of violence, but long-simmering tensions over Soviet policies on land reform, “cottonization,” trade, social engineering, and religion served as preconditions to the resistance. Furthermore, the outbreaks were largely uncoordinated and occurred in response to the actions of specific officials. The basmachi, loosely affiliated partisans with no stake in a future Soviet order, occasionally used peasant unrest to their advantage, but they neither inspired it nor directed it. Ultimately, the state regained control by putting down mass resistance by force, isolating the basmachi, and offering incentives to sooth a restful rural population.