Creating a Creole Estate in early nineteenth-century Russian America

Résumé En Fr

In Russian America, creoles were the offspring of Russian men and Native women. This article argues that the creation of a creole estate in the early nineteenth century by the Russian-American Company (RAC) and the Russian government had two main goals: to create a non-taxable estate that would serve the RAC rather than the state and to spread the Russian way of life. Rather than envisioning Russian workers for the RAC as culture bearers, the RAC and the state expected creoles to bring together experience of local conditions with knowledge of Russian traditions, culture and language, which was fostered by the expectation that all creoles would be educated by the company. Using a wide variety of archival sources from the 1810s and 1820s, the article examines the origin of the creole estate as an attempt to create a new orderly, monogamous, and productive Russian civilization in the New World.

En Amérique russe, les créoles étaient le fruit de l’union d’hommes russes et de femmes autochtones. L’article débat sur le fait que la création, au début du xixe siècle, d’un ordre créole par la Compagnie russe d’Amérique (CRA) et le gouvernement russe répondait à deux buts principaux : créer un ordre non imposable qui servirait la CRA plutôt que l’État et étendre le mode de vie russe. Plutôt que d’imaginer les ouvriers russes de la CRA comme des porteurs de culture, la CRA et l’État comptaient sur les créoles pour associer leur expérience des conditions de vie locales à la connaissance des traditions, culture et langue russes, ce qui était favorisé par la perspective que la compagnie se chargerait de l’éducation de tous les créoles. Faisant appel à un très large éventail de sources d’archives des années 1810-1820, l’article étudie l’origine de l’ordre créole comme une tentative de créer dans le Nouveau Monde une nouvelle civilisation russe, ordonnée, monogame et productive.