In the shadow of liberalization

Résumé Fr En

À l’ombre de la libéralisation : les répressions en Tchécoslovaquie dans les années 1960Cet article se base principalement sur des documents d’archives du parti communiste de Tchécoslovaquie et de la Sécurité d’État restés jusqu’ici inaccessibles. Il se concentre sur certains aspects peu connus du développement tchèque depuis le milieu des années 1950 et étudie les diverses façons dont les hautes instances du parti ont géré le processus de déstalinisation, à savoir par une répression continuelle et une mauvaise grâce à effectuer une libéralisation au moins partielle, similaire à celle qui eut lieu en Pologne et en Hongrie. Il ne s’agit nullement de donner une description complète du développement du pays. L’explication proposée ici n’est pas exhaustive et doit être complétée, dans la mesure où elle ne repose que sur des revendications concernant la liberté grandissante. Le plus important reste qu’il y avait peu de liberté et qu’elle était l’apanage d’une certaine intelligentsia qui avait ses entrées au parti, pendant que la majeure partie de la population vivait encore dans l’insécurité et sous la surveillance de la police secrète.

This article is predominantly based on hitherto inaccessible archive materials from the leadership of the Communist Party of Czechoslovakia and State Security. It focuses on some less known aspects of the Czechoslovak development starting in the mid-1950s and surveys the various approaches of the Party leadership towards the so-called “de-Stalinization” process--persistent repressive measures and unwillingness to undertake at least a partial liberalization similar to the one that had marked the development in Poland and Hungary. The aim is by no means to depict the development of the country thoroughly. Here, the existing explanation, based on claims concerning the growing freedom, should be completed. The main point is that freedom was rather limited, and in fact solely concerned the members of the intelligentsia that had ties with the Communist Party while the greater part of society was still living in insecurity and under the scrutiny of the secret police.