L’élite dirigeante russe dans la crise politique de 1730

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L’article est consacré à l’étude des caractéristiques sociales de l’élite dirigeante russe et son auto-identification pendant la fin du xviie et le premier tiers du xviiie siècles. Comment les acteurs de la crise politique de 1730 s’imaginaient-ils la structure de la société ? Comment définissaient-ils leur « identité propre » ? Si l’on analyse la façon dont ils se représentent leur propre groupe social, on s’aperçoit que leur vision de l’ordre de la noblesse ne coïncidait pas avec la Table des rangs officielle. Ainsi se dessine une structure parallèle, que l’aristocratie tente d’inscrire dans la loi, comme le montrent les projets des membres du Conseil suprême secret (verhovniki). Cette structure informelle comprend trois groupes : l’aristocratie (ce sont les famil´nye, représentants de l’élite ancienne de Moscou, qui ont gardé les postes clés dans le gouvernement ; le tsar devait compter avec eux en tant que groupe, et non séparément), la moyenne noblesse (dobroe šljahetstvo, ce sont les héritiers de la noblesse de Moscou et provinciale), la petite noblesse (podloe šljahetstvo, la noblesse pauvre, qui dépendait de l’empereur, ainsi que de la protection des famil´nye). Pour les hommes de la première moitié de xviiie siècle, cette structure informelle avait plus de réalité que le système formalisé des rangs, qui n’avait pas encore eu le temps de se fixer dans les mentalités.

The Russian ruling élite in the political crisis of 1730AbstractThis article studies the Russian ruling elite’s social characteristics and self-identification between the late seventeenth century and the first third of the eighteenth. How did the participants of the 1730 political crisis perceive the structure of society? How did they define their “self-identity”? Analysis of the way in which they viewed their own social group shows that the composition of the gentry did not conform to the official Table of Ranks and reveals a parallel unofficial structure which the aristocracy tried to fix legislatively through bills proposed by verkhovniki (members of the Supreme Privy Council). This informal structure consists of three groups: the aristocracy (famil´nye, i.e., representatives of the old Muscovite elite who had kept key posts in government), the middle nobility (dobroe shliakhetstvo, successors of the Muscovite and provincial nobilities), and the petty nobility (podloe shliakhetstvo, the poor nobility dependent on the autocrat and the patronage of famil´nye). In fact, this informal structure was more real for the people of the first half of the eighteenth century than the formalized system of ranks, which had not yet made its way into mentalities.