Les stratégies minières chinoises aux Philippines

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Les Philippines sont un archipel aux ressources minières abondantes mais encore peu développées. La Chine et dans une moindre mesure le Japon sont les principaux clients du secteur minier Philippin. Face à un système juridique minier complexe, une politique minière instable, une forte opposition à l’extraction minière de la société civile et au conflit en mer de Chine méridionale, les entreprises chinoises se sont adaptées et ont développé plusieurs stratégies : 1) une partie d’entre elles ont rejoint le secteur des mines dites artisanales afin d’échapper au contrôle de l’État et de négocier directement avec les collectivités locales, dont les provinces. Ce secteur artisanal est en grande partie illégal et il est difficile d’évaluer le poids et l’influence de ces acteurs chinois. 2) D’autres entreprises chinoises ont opté pour le secteur commercial (large-scale mining) pour l’extraction du nickel et ont dû développer des relations et des partenariats avec des dynasties familiales locales et nationales, actrices incontournables du développement minier du pays. 3) Enfin, d’autres entreprises chinoises n’extraient pas de nickel mais importent le minerai brut pour le transformer en Chine. Les décennies qui viennent devraient voir une très forte augmentation de la demande en nickel et en terres rares afin de satisfaire les besoins de la transition écologique mondiale. Les Philippines pourraient jouer un rôle important dans la chaîne de valeur, notamment des véhicules électriques.

The Philippines is an archipelago with abundant but still underdeveloped mining resources. China, and to a lesser extent Japan, are the main clients of the Philippine mining sector. Faced with a complex mining legal system, unstable mining policy, strong opposition to mining from civil society and the conflict in the South China Sea, Chinese companies have adapted and developed several strategies: 1) Some of them have joined the so-called artisanal mining sector in order to escape state control and negotiate directly with local governments, including the provinces. This artisanal sector is largely illegal and it is difficult to assess the weight and influence of these Chinese actors. 2) Other Chinese companies have opted for the commercial sector (large-scale mining) for nickel extraction and have had to develop relationships and partnerships with local and national family dynasties, key players in the country’s mining development. 3) Finally, other Chinese companies do not mine nickel but import the raw ore for processing in China. The coming decades are expected to see a huge increase in demand for nickel and rare earths to meet the needs of the global green transition. The Philippines could play an important role in the value chain, especially in electric vehicles.