Sơn Nam ou la dualité d’une œuvre. Évocations poétiques et ethnographiques du Viêt Nam méridional

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Sơn Nam (1926-2008) est un écrivain prolixe qui a consacré sa vie à décrire les multiples facettes de l’histoire, de la culture et de la vie quotidienne du delta du Mékong. C’est une œuvre duale qu’il nous laisse, composée essentiellement de recueils de nouvelles et d’écrits de recherche. Bien que de nature et de formes différentes, toutes ses publications ont visé un seul objectif : initier les lecteurs à la région natale de l’auteur en s’appuyant sur des observations de terrain et sur des recherches documentaires qu’il a compilées d’une manière autodidacte. L’utilisation de formes dialectales donne une teinte particulièrement originale aux écrits de fictions aussi bien qu’aux publications décrivant ce qu’il dénomme la civilisation fluviale. Entrecroisés, ces deux registres d’écriture prennent selon les cas une valeur poétique ou ethnographique. Précurseur sous bien des aspects, Sơn Nam est devenu une figure marquante des études sur le Viêt Nam méridional.

Sơn Nam (1926-2008) was a productive writer who dedicated his life to describe the different aspects of the history, culture and daily life in the Mekong delta. He has bequeathed a dual corpus of writings, essentially composed by short stories and research essays. These publications are diverse in their form and constitution but they all fixed the same objective: initiate the reader to the native place of the author by using as an autodidact fieldworks observations and documentary resources. The integration of dialectal expressions inside the fiction stories as well as his essays on the riverine civilisation—as he called it—creates a real and unique originality. Intertwined, these two writing styles take on a case by case basis a poetic aspect or a more ethnographic one. Formerly a pioneer in the field, Sơn Nam is now considered as a major figure of the studies on Southern Vietnam.