Silhouettes du monde prostitutionnel : les prostituées au Tonkin colonial

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Le monde prostitutionnel est un monde mobile puisque les prostituées d’une même ville viennent souvent d’espaces plus ou moins éloignés. C’est notamment le cas au Tonkin colonial, nord du Vietnam, où l’on trouve des prostituées vietnamiennes, chinoises mais aussi japonaises et européennes. Cette mobilité est à étudier dans un double sens car elle est à la fois interne et externe : des prostituées arrivent au Tonkin alors que d’autres partent tenter leur chance ailleurs. Ces déplacements amènent à poser la question des réseaux de recrutement et à interroger le caractère volontaire ou forcé de cette mobilité, d’autant que cette question se pose aux autorités coloniales qui entendent lutter contre la traite des êtres humains. Cet article s’intéresse donc à la mobilité des prostituées, et ce à plusieurs échelles, pour replacer la prostitution au Tonkin dans l’ensemble plus vaste de l’Asie du Sud-Est.

Mobility is a distinctive feature of the world of prostitution since prostitutes often come from various areas to work in one city. In colonial Tonkin, the Northern part of Vietnam, there were Vietnamese, Chinese and even Japanese and European prostitutes. And, on the other hand, China was an important destination for Vietnamese prostitutes. This mobility, whether internal or external, was a challenge for the French colonial authorities who intended to fight against human trafficking. Focusing on the mobility of prostitutes to and from colonial Tonkin, this article puts back Vietnam within the more general context of prostitution in Southeast Asia.