Biomédicalisation massive de l’accouchement au Cambodge après 150 ans de résistance

Résumé Fr En

Alors que le protectorat français a tenté sans succès de médicaliser l’accouchement au Cambodge à travers la création d’écoles de sages-femmes, l’ouverture de maternités et des incitations financières, des politiques de santé globale fortement relayées au début des années 2000 ont abouti à une biomédicalisation extrêmement rapide de l’accouchement au Cambodge, engendrant une rupture médicale et sociale sans précédent dans le pays. À partir d’une recherche doctorale menée entre 2013 et 2016 et mobilisant une méthodologie mixte (qualitative et quantitative), l’article montre qu’aujourd’hui, le recours à la biotechnologie est massif dans la capitale Phnom Penh. La pratique de l’épisiotomie est systématique, l’usage de la périnéorraphie (visant à resserrer le vagin des femmes) est fréquent, et les taux de césarienne augmentent rapidement, répondant à une demande construite socialement. Si cette biomédicalisation de l’accouchement a indéniablement participé à la diminution récente et spectaculaire du taux de mortalité maternelle au Cambodge, elle participe aussi à un façonnage des corps des femmes et à la construction d’un corps féminin venant répondre à des normes sociales et conjugales.

While the French protectorate tried unsuccessfully to medicalize childbirth in Cambodia through the creation of midwifery schools, the opening of maternity wards and financial incentives, global health policies strongly relayed in the early 2000s led to an extremely rapid biomedicalization of childbirth in Cambodia, causing an unprecedented medical and social disruption in the country. Based on a doctoral research conducted between 2013 and 2016 and mobilizing a mixed methodology (qualitative and quantitative), the article shows that today, the use of biotechnology is massive in the capital Phnom Penh. The practice of episiotomy is systematic, the use of perineorraphy (aimed at tightening women’s vagina) is frequent, and caesarean section rates are increasing rapidly, responding to a socially constructed demand. If this biomedicalization of childbirth has undeniably contributed to the recent and spectacular decrease in the maternal mortality rate in Cambodia, it also contributes to the shaping of women’s bodies and to the construction of a female body that meets social and conjugal norms.