Les représentations de la panthère nébuleuse à Taïwan : usages et résilience dans les débats contemporains

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Cet article se penche sur la relation entre la panthère nébuleuse (雲豹) et l’ethnie Paiwan de Taïwan et s’intéresse aux coiffes et vêtements traditionnels confectionnés pour le chef de village et sa famille par cette ethnie. Ces coiffes et vêtements sont notamment composés de peaux et de canines de panthères (mais également de plumes d’aigle, de défenses de sangliers, et parfois de cheveux issus de têtes d’ennemies) et confèrent un certain prestige à son porteur en tant que symbole de puissance lié à cet animal rare et puissant. Aujourd’hui, alors que les panthères ont disparu depuis plusieurs décennies, Taïwan envisage leur réintroduction dans la partie sud de la chaîne montagneuse de l’île, entre les comtés de Pingtung et Taitung. Dans cette optique, il apparaît nécessaire de comprendre l’interrelation qui existe entre l’ethnie Paiwan et l’animal. L’importance symbolique de ce félin pour ces autochtones s’est modifiée au cours du temps et des changements sociaux et environnementaux. Les objets confectionnés à partir de panthère nébuleuse ont été modifiés par la disparition de cette dernière et les significations qui leur sont attachées se sont également transformées. De plus, le discours sur la réintroduction de ce félin induit de nombreuses réactions et nombreux questionnements et pousse à s’interroger sur les effets d’un discours scientifique conservationniste sur les autochtones paiwan au niveau local.

This article considers the relationship between the Paiwan tribe in Taiwan and the clouded leopard. This research studies the headdresses and traditional clothes made from the skin and teeth of this leopard for the Paiwan community chief and his family. These ornaments give to the person wearing them some prestige as an emblem of power related to the clouded leopard seen as a sacred animal. Presently, while the leopards are extinct since few decades, Taiwan think about reintroducing it in the southern part of Taiwan mountain range, between Taitung and Pintung counties. Though, in this aim, it seems necessary to understood the interaction between the Paiwan tribe and this animal. The symbolic importance of this animal for the Paiwan have change over time and with the social and environmental changes. The objects made from clouded leopard have been modified by the disappearing of the feline and the meaning associated to them have also changed. The debate about a possible reintroduction of this feline induces many reactions and questioning and pushes to wonder about the effect of the discourse environmental conservationist on the local level.