L’insecte qu’on voulait faire aussi gros que le jaguar

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L’insecte, associé à bien des activités humaines, est omniprésent dans la grande forêt pluviale d’Amazonie. Aussi, n’est-il pas étonnant de le voir apparaître sous diverses formes en archéologie, souvent inattendues. Les fourmis et les termites ont ainsi joué un rôle essentiel dans la préservation de structures agricoles archéologiques comme les champs surélevés des savanes inondables des Guyanes et de Bolivie. Jusqu’à aujourd’hui, les Amérindiens ont déployé des relations étroites avec l’univers des insectes, qu’elles soient alimentaires, artisanales, rituelles, voire mythologiques. Ils sont en effet bien représentés dans les productions artistiques, par le biais de figurations difficiles à déchiffrer, mais qui ouvrent sur la lecture de mythes séculaires.

Insect are ubiquitous in the great Amazon rainforest. Their presence is associated with many human activities. So, it is not surprising to see them in particular aspects of archaeology, often unexpected. Ants and termites have thus played an essential role in the preservation of archaeological agricultural structures such as the raised fields of the flooded savannas of the Guianas and Bolivia. Until today, the Amerindians have deployed close relations with the universe of insects, whether they are consumed as food or used in crafts, ritual, or even in mythology. They are indeed well represented in artistic productions, through figurations difficult to decipher, but which open new insights into the reading of secular myths.