Jean-Claude Gardin and the Evolution of Archaeological Computing

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À l’occasion de la conférence « Computer Applications in Archaeology » (CAA 2014) qui s’est tenue à Paris, un hommage à Jean-Claude Gardin (Paris, 1925-2013) a été considéré plus qu’approprié. Avec son parcours académique éclectique, ce chercheur de réputation internationale a su dès les années 1950 aborder l’usage de techniques novatrices pour l’automatisation des processus de description et de classification des matériaux archéologiques – que ceux-ci soient des objets, des thèmes iconographiques ou des textes anciens. Dans le cadre de ses activités scientifiques, J-Claude Gardin a fondé et dirigé une série de laboratoires de recherches spécialisées, dans lesquels plusieurs projets de recherche ont été conçus, des nouvelles méthodes testées, et des événements internationaux promus. En retraçant son rôle exemplaire dans les premières phases des applications informatiques en archéologie, nous pouvons aujourd’hui explorer quelques-uns des aspects théoriques qui sous-tendent l’évolution de cette discipline, au-delà ses dimensions technologiques.

At the opening of the CAA2014 Paris Conference, a tribute to Jean-Claude Gardin (Paris 1925-2013) was deemed more than appropriate. A scholar of international renown, with an eclectic academic background, in the early Fifties Gardin pioneeringly approached the use of innovative techniques to automate the processes of description and classification of archaeological materials, be they objects, iconographic themes or ancient texts. As part of his personal scientific endeavours, Gardin founded and led a number of specialised research laboratories, in which numerous research projects were launched, new methods were experimented and international events were promoted. By retracing his masterful role in the earliest stages of computer applications to archaeology, we can today explore some of the theoretical aspects underlying the subsequent evolution of archaeological computing, over and above technological progress.