À la recherche d’une technique oubliée, le grappage

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Technique oubliée des traités de forge et d’histoire de la métallurgie, le grappage, opération qui consiste à jeter dans un foyer fortement chauffé des pièces de fer, le plus souvent des riblons, et à les porter à haute température afin de les agglomérer par soudure, est toujours pratiquée par certains forgerons aussi bien en Europe qu’en Afrique ou au Japon. Pour mieux comprendre son utilisation à l’époque médiévale, en particulier pour mettre en forme des objets de grandes dimensions, barres ou enclumes, soit à partir de fragments de loupes sortant de bas fourneaux, soit à partir de riblons, des expérimentation ont eu lieu depuis 2007 sur le site de l’abbaye cistercienne de Fontenay. Les résultats obtenus se sont avérés très prometteurs : des ébauches d’enclumes et de barres ont pu être réalisées. En revanche, la méthode de tri des fragments de loupe demande à être mise au point, trop de fragments de scories ont empêché le grappage d’un produit forgeable lors de nos expérimentations.

The “grappage” is a forgotten technique of the treatise on forging mill and history of the metallurgy, which consists in throwing in a strongly heated hearth iron parts, generally scraps, and bringing them up to high temperature in order to agglomerate them by welding. This operation is always practised by certain blacksmiths, as well in Europe in Africa or in Japan. For better understanding its use in medieval times, in particular to form large-sized artefacts, bars or anvils, starting from blooms or from scraps, experiments took place since 2007 on the site of the Cistercian abbey of Fontenay. The results obtained are very promising: outlines of anvils and bars could be produced. But, the method of sorting the fragments of blooms requires to be developed, too many slags prevented the “grappage” of a forgeable product during our experiments.