Pourquoi l’Europe a-t-elle besoin d’une généalogie ?

Résumé Fr En

Cette contribution entend appliquer aux institutions européennes la méthode généalogique élaborée par Rousseau dans le Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes. Elle entend retracer dans ses grandes lignes l’histoire d’un détournement des institutions qui peut s’interpréter en termes de corruption ou d’usurpation. La nécessité de concevoir la génération des institutions, leur « esprit », prend sens dans cette perspective – non pour évoquer une théorie du complot en vertu de laquelle certains politiques alliés aux économistes néolibéraux auraient « mis la main » sur une institution noble pour la tourner exclusivement à leur profit, mais pour montrer la variété des forces d’emblée à l’œuvre dans l’histoire, et les contingences ou les effets de structure qui ont dévié les intentions fondatrices. Car il ne faut pas simplifier la causalité historique : les institutions n’ont pas d’emblée été conçues dans un esprit néolibéral, qui n’aurait fait que s’accentuer dans les années 1980-1990 avec la dérégulation économique imposée à l’échelle mondiale. Il convient donc de distinguer, dans le projet européen et l’évolution des institutions, ce qui relève des intentions initiales et ce qui ressort des événements qui les ont altérées en profondeur dans les grandes scansions de la construction européenne.

This contribution applies to the European institutions the genealogical method elaborated by Rousseau in the Discourse on the Origin and the Foundations of Inequality Among Men. I will outline the history of a misappropriation of institutions that can be interpreted in terms of corruption or usurpation. I must outline the spirit of European institutions – not to mention the conspiracy theory according to which a few politicians allied with neo-liberal economists have turned a noble institution to their sole profit, but to highlight the variety of forces at work in history, and the contingencies or structural effects that have deviated Europe from its founding principles. Historical causation must not be simplified: institutions were not conceived from the start in a neoliberal spirit, which only intensified in the 1980s and 1990s with the global economic deregulation. It is therefore necessary to distinguish in the European project and the evolution of its institutions between what belongs to the initial intentions and what is the result of the dramatic alterations caused by the great moments of the development of Europe.