Mythes et rituels

Résumé Fr En

Partant d’un mythe qui donne pour origine du miel le cadavre d’une princesse vierge, cet article explore la symbolique du miel et de l’hydromel à travers leur place dans les rituels malgaches. Au-delà de spécificités malgaches, on observe ici des symboliques universelles. Le miel est associé au pouvoir royal, à la sexualité masculine, à la connaissance initiatique et aux esprits du sol, « esprits de la vie ». L’hydromel est lié à la mort, au monde des ancêtres. La symbolique à la fois opposée et complémentaire du miel et de l’hydromel, médiateurs entre le monde des vivants et l’au-delà, reflète leurs origines inverses dans les domaines de la « Nature » et de la « Culture », et un jeu de correspondances s’établit avec le sang et les sanies du cadavre. Cette symbolique universelle dérive des caractéristiques physiques des abeilles et du miel et de leur perception par les sociétés humaines.

Departing from a Tañala myth that presents honey as originating from the corpse of a princess, this article explores the symbolism of honey and mead in Malagasy rituals. Beyond the specificity of the Malagasy case, we can find here universal symbolism. Honey appears to be widely associated with kingly power, masculine sexuality, initiatory knowledge and earth spirits. Mead is linked to death and the world of the ancestors. The opposed and complementary symbolism of honey and mead, mediators between the world of the living and that of the divinities, reflects their inversed origins in the domains of “Nature” and “Culture”, and the links established with blood and liquids from the corpse. This universal symbolism derives from the physical characteristics of bees and honey and the way they are perceived by human societies.