Mascareignes et Seychelles, archipels créoles de l’océan Indien

Résumé Fr En

Mascareignes et Seychelles, deux archipels de l’océan Indien occidental, étaient désertes quand elles ont été colonisées par la France au début des Temps modernes et structurées par un système de plantation. Celui-ci repose sur la production de denrées tropicales pour la métropole sur de grands domaines mis en valeur par une main-d’œuvre esclave ou engagiste d’origines malgache, africaine et indienne. Il détermine une société pluriethnique très inégalitaire dominée par la « plantocratie blanche » peu nombreuse. Il secrète une culture créole, enrichie des apports des grandes civilisations. À partir de 1815, Maurice et les Seychelles intègrent l’Empire colonial britannique. La Réunion et Maurice deviennent des « îles à sucre ». À l’esclavage succède l’engagisme, le coolie trade. L’immigration indienne, importante à La Réunion, est massive à Maurice qui devient une « Inde d’outre-mer ». La décolonisation et la recherche du développement empruntent des voies différentes. Tandis que Maurice et les Seychelles accèdent à l’indépendance, La Réunion devient département français. Les Seychelles optent pour une voie de développement socialiste inspirée de Cuba, Maurice pour l’économie libérale et La Réunion pour une convergence socio-économique avec la France. Il en résulte la constitution d’entités bien différenciées. Les Seychelles, micro-État créole et maritime, se veulent les défenseurs de l’environnement, base de leur économie fondée sur le tourisme et la pêche. Maurice a diversifié son économie sucrière par l’industrie, le tourisme, les services, notamment financiers off shore. La Réunion fait partie des pays développés. La coopération régionale doit resserrer davantage les liens entre ces îles proches par la géographie que l’histoire a séparées et donner corps à l’Indiaocéanie.

Mascarene Islands and Seychelles, two archipelagoes in the western Indian Ocean, were desert islands when they were colonized by France at the beginning of Modern Times and structured by a system of plantation. It was based on the production of tropical foodstuffs for the metropolis on large domains developed by slavery and indentured labourers of Malagasy, African and Indian origins. It determined a very unegalitarian multiethnic society dominated by the non numerous “white plantocracy”. It gave birth to a Creole culture, enriched by the contributions of several civilizations. From 1815 onwards, Mauritius and Seychelles integrated the British colonial Empire. Reunion island and Mauritius became “sugar islands”. To the slavery succeeded the indentured labour, the “coolie trade” The Indian immigration, important in Reunion island, was massive in Mauritius which became an “overseas India”. The decolonization and the research for development took different ways. While Mauritius and Seychelles reached their independence, Reunion island became a French “departement”. Seychelles chose the way to a socialist development inspired by Cuba, Mauritius to the free market economy and Reunion to a socio-economic convergence with France. Resulted from it the constitution of widly-differentiated entities. Seychelles, a small maritime State, aimed at being the defenders of the environment; the basis of their economy was established on tourism and fishing. Mauritius diversified its sugar economy developing its industry, tourism, services, in particular offshore finance. Reunion became a part of developed countries. Regional cooperation will have to develop the links woven by these neighbouring islands separated by geography and history and to give body to India-oceania.