The Great War and the Genesis of Pigou’s A Study in Public Finance

Résumé En Fr

This essay explores three closely linked themes. (1) The arguments A.C. Pigou employed in his political economy of the Great War to support his conclusions concerning how Britain could best pay for the war and finance the debt incurred in waging it. (2) The more general sociological and institutional assumptions of his political economy of war: his conviction, stated as early as February 1916, that some twenty years after the Great War, Britain would confront the prospect of a total war, requiring the mobilization of the economy to achieve the military objectives of the state; the institutional expansion and re-articulation of the state in responding to imperatives of national security; and the need for a much more sophisticated regime of public finance, grounded in an economic analysis that would identify the most effective means of covering the costs of these exigencies. (3) The genesis of his book A Study in Public Finance (1928) as a generalization and reconfiguration of his political economy of war on the plane of policy analysis.

Cet article développe trois thèmes interdépendants. (1) Les arguments employés par Pigou dans son économie politique de la Grande Guerre pour appuyer ses conclusions concernant la meilleure façon pour la Grande-Bretagne de payer pour la guerre et de financer la dette engendrée. (2) Ses hypothèses sociologiques et institutionnelles plus générales : sa conviction, énoncée dès février 1916, que la Grande-Bretagne fera face, quelque vingt ans après la Grande Guerre, à une guerre totale nécessitant une mobilisation de l’économie pour atteindre les objectifs de l’État ; l’expansion et la réorganisation de l’État pour répondre aux impératifs de sécurité nationale ; ainsi que la nécessité d’un régime de finances publiques fondé sur une analyse économique qui permettrait d’identifier les moyens les plus efficaces de couvrir ces nouvelles charges. (3) La genèse de son traité A Study in Public Finance (1928) comme une généralisation et une reconfiguration de son économie politique de la guerre sur le plan de l’analyse des politiques.