Time, Money, and Inequality

Résumé En Fr

The advent of nationally-representative time-use surveys has generated a wave of new empirical research on time devoted to unpaid work and challenged traditional resistance to considering its impact on household living standards. Measurement and valuation of such work can generate estimates of “extended income” on the household level, with significant implications for assessment of income inequality. While few such estimates have been generated to date, this essay argues that they are conceptually desirable, empirically feasible, and politically important. A critical assessment of objections to the valuation of unpaid work provides support for this argument, which is further strengthened by a historical account of the social forces driving the expansion of modern time use surveys.

L’essor des enquêtes nationales sur l’utilisation du temps a généré une vague de nouvelles recherches empiriques sur le temps consacré au travail non-payé ; parallèlement, cet essor a remis en question la traditionnelle réticence à considérer l’impact du travail non-payé sur le niveau de vie des ménages. La mesure et l’évaluation de ce type de travail peuvent générer des estimations du « revenu étendu » au niveau du ménage, avec des implications significatives dans l’appréciation des inégalités de revenu. Alors que très peu d’estimations de ce type ont été conduites jusqu’ici, cette contribution montre qu’elles seraient conceptuellement souhaitables, empiriquement faisables et politiquement importantes. Cet argument s’appuie sur une évaluation critique des objections soulevées contre l’estimation du travail non-payé, que l’on renforce par ailleurs par un aperçu historique des forces sociales qui ont mené à l’expansion des enquêtes modernes sur l’utilisation du temps.