Health Economics: Scientific Expertise and Policymaking

Résumé En Fr

This paper investigates the ways in which evidence about the U.S. healthcare system has been produced, evaluated, and translated into healthcare policy. The main argument of this essay is that there was a shift in the dominant mode of influence of economics. Where through the 1960s the central influence was of particular economists appointment to committees or advisory positions, this was replaced by the increasing importance of the cognitive infrastructure provided by the field of health economics by the 1990s which provided an “economic way of thinking” about healthcare policy. This case study provides a broader exploration into how scientific expert advice becomes operationalized in society, which in the case of health policy in the U.S., has remained salient up to the present with the recent passage of the Affordable Care Act in 2010.

Cet article examine la façon dont les études sur le système de santé aux Etats-Unis ont été produites, évaluées et traduites en termes de politiques de santé. L’argument principal de cet article est qu’il y a eu un changement dans le mode d’influence principal de la science économique. Jusque dans les années 1960, cette influence était exercée essentiellement par la nomination de certains économistes à des positions de conseil. Ensuite, l’importance croissante de l’infrastructure cognitive mise à disposition par le domaine de l’économie de la santé a peu à peu, jusque dans les années 1990, apporté une « façon de penser économique » à la politique de santé. Cette étude de cas documente plus généralement la façon dont l’expertise scientifique est opérationnalisée dans la société. Dans le cas de la politique de santé aux Etats-Unis, cette expertise scientifique reste proéminente aujourd’hui, comme en témoigne l’adoption de l’« Affordable Care Act » en 2010.