Agent-Based Modeling’s Open Methodology Approach: Simulation, Reflexivity, and Abduction

Résumé En Fr

This paper argues that agent-based modeling’s innovations in method developed in terms of simulation techniques also involve an improvement in economic methodology. It shows how Epstein’s generative science conception can be seen as departing from conventional methodological reasoning, and employs what I term an ‘open’ rather than ‘closed’ approach to economic methodology associated with the roles that reflexivity, counterfactual reasoning, and abduction play in ABM. Central to this idea is that improvements in how we know something, a matter of method, lead to improvements in whether we know something, a matter of methodology. The paper proposes an alternative view of economics and economic methodology employing a social science model of economics and contrasts this with standard economics’ traditional natural science model of economics. The paper discusses what this methodological understanding implies about the concept of emergence. The paper is intended to stimulate debate among ABM researchers regarding fundamental epistemological and ontological issues underlying simulation associated with the open-closed distinction.

Cet article soutient que les innovations dans le domaine de la modélisation multi-agents concernant la méthodologie développée dans les techniques de simulation impliquent également un progrès en méthodologie économique. L’article montre comment la conception de la science générative de Epstein peut être interprétée comme un écart par rapport au raisonnement conventionnel méthodologique, et utilise une approche que j’appelle ‘ouverte’ en méthodologie économique, associée aux rôles joués par la réflexivité, le raisonnement contrefactuel et l’abduction dans ces modèles. L'argument central pour soutenir cette idée est que des améliorations concernant comment nous savons quelque chose, une question de méthode, engendrent des améliorations sur la question de savoir si nous savons quelque chose, une question de méthodologie. L’article propose une conception alternative de l’économie et de la méthodologie économique en utilisant un modèle d’économie de science sociale et le compare avec le modèle traditionnel de science naturel en économie standard. L’article discute par ailleurs les conséquences de cette caractérisation sur le concept d’émergence. Cet essai cherche à stimuler le débat parmi les chercheurs utilisant des modèles multi-agents concernant des questionnements épistémologiques et ontologiques fondamentaux qui sous-tendent la simulation associée à la distinction ouverte-fermée.