“An Invitation to All Persons:” The Dublin Society and Public Reason in Eighteenth-Century Ireland

Résumé En Fr

The paper explores the activities of the Dublin Society as a form of public reason. Founded in 1731 when the Irish legislature and all trade policy was under the oversight of the British parliament, the Dublin Society undertook two roles usually under the purview of the government: economic improvement and public reason. Rawls’ definitions of public reason, with some qualifications are used. Given the nature of Irish governance, the Society transmutes the idea of public reason into the economic realm. Through its various projects, experiments, contests, schools, and publications, which all had public input, the Society develops a process whereby factual conclusions and social consensus can be made on the Irish economy. Although it did not fully escape the prejudices of its time, the Society provides a larger space than Irish political institutions for members of the public to engage in public reason as economic citizens rather than political or religious ones.

Cet article explore les activités de la Dublin Society en tant que forme de raison publique. Fondée en 1731, alors que la législature irlandaise et l’ensemble de la politique commerciale relevaient du parlement britannique, la Dublin Society assumait deux rôles qui relevaient généralement du gouvernement : l’amélioration de la situation économique et la raison publique. Nous utilisons ici les définitions de la raison publique de Rawls, en y apportant toutefois quelques nuances. Compte tenu de la nature de la gouvernance irlandaise, la Society transforme l’idée de la raison publique dans le domaine économique. À travers ses divers projets, expériences, concours, écoles et publications auxquels le public a contribué, la Society développe un processus permettant de tirer des conclusions factuelles et de parvenir à un consensus social sur l’économie irlandaise. Bien qu’elle n’ait pas complètement échappé aux préjugés de son époque, la Society offre aux membres du public un espace plus vaste que les institutions politiques irlandaises pour s’engager dans la raison publique en tant que citoyen économique plutôt que politique ou religieux.