Les universités britanniques et leur rapport au monde : les enjeux de l’internationalisation de la population étudiante

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Un aspect central de l’évolution de l’enseignement supérieur britannique en ce premier quart de XXIe siècle est l’internationalisation de ses recrutements étudiants. Les apports financiers qu’ils représentent à travers les droits de scolarité sont tels qu’une forme de dépendance des universités vis-à-vis de cette population étudiante s’est installée, principalement au niveau postgraduate où elle représente plus de 50 % des étudiants ; on assiste ainsi à une forme d’« autonomie conditionnelle » (Neave 1987) des universités dans laquelle se mêlent aspects pécuniaires et rapports de force avec l’État. Ce dernier continue en effet de durcir sa politique d’immigration, ce qui contribue à dégrader la perception du Royaume-Uni par les étudiants étrangers désireux d’y suivre des études supérieures. À travers une analyse de cette situation fondée conjointement sur des données statistiques et sur l’étude d’un ensemble de documents officiels émanant de diverses autorités et entités de l’enseignement supérieur britannique, cet article vise à répondre à la question suivante : dans quelle mesure l’identité des universités britanniques peut-elle se définir aujourd’hui à travers leur(s) stratégie(s) d’internationalisation et donc, à travers leur rapport au monde ?