24 avril 2012
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Sébastien Giazzon, « Comment ont été fendus les nodules ovoïdes de silex de la minière de ri (orne) ? Une reconstitution expérimentale de la fracture en split sur percuteur dormant à touche linéaire », Paléo, ID : 10.4000/paleo.1974
Une minière de silex néolithique à haches a été récemment fouillée sur près de deux hectares à Ri, dans le nord de l’Orne, par une équipe de l’Inrap dirigée par C. Marcigny. Les centaines de structures d’extraction fouillées, depuis de simples fosses jusqu’à des puits et galeries de six mètres de profondeur, ont exploité un banc de calcaire crayeux jurassique riche en nodules de silex arrondis et à cortex épais. Parallèlement à l’étude en cours du riche mobilier osseux et lithique, des programmes de reconstitution expérimentale ont été initiés, dont l’un porte sur les aspects qualitatifs et quantitatifs de la fabrication des têtes de haches. L’entame de tels nodules s’est avérée poser un réel problème devant l’échec de la solution la plus évidente consistant à jeter un nodule comme percuteur contre un autre placé au sol. Il a été alors imaginé de les fendre en les projetant sur l’arête d’une enclume en silex, l’arête jouant comme un coin dans l’épaisseur du cortex. Cette technique s’est révélée efficace, moyennant une bonne stabilité de l’enclume et un surhaussement du tailleur pour assurer un impact suffisamment violent. L’incision de l’arête de l’enclume sur plusieurs centimètres provoque le fendage franc du nodule projeté selon un plan de fracturation équatorial bien régulier, comme cela a été observé sur le matériel archéologique. Le mécanisme de cette technique est celui de la fracture en split, avec la spécification d’une arête faisant coin dans un cortex épais. En cela, elle rappelle la percussion lancée verticale à « touche linéaire » observée dans le Moustérien ancien des Tares (Faivre et al. 2009), de même que la technique de taille de meules en silex meulière (Turq 2009).