Découverte de la mandibule d’un jeune enfant dans un niveau gravettien de la grotte de Gargas (Hautes-Pyrénées, France)

Résumé Fr En

La Galerie inférieure de la grotte de Gargas (Hautes-Pyrénées) fait l’objet de nouvelles recherches archéologiques depuis 2004. Les principaux résultats obtenus concernent les occupations gravettiennes de cette galerie et ont permis une réactualisation des données anciennes des fouilles d’É. Cartailhac et de H. Breuil (1911-1913), en particulier celles relatives aux caractéristiques fonctionnelles, spatiales et chronologiques de la fréquentation du site par les auteurs des manifestations pariétales. Au cours de la campagne 2011, une mandibule de jeune enfant a été découverte dans la partie supérieure du niveau 2 de la Salle I, lieu où se trouvent les deux tiers des empreintes de mains négatives connues dans ce site. L’objet de cet article est de rendre compte de cette découverte, par une description préliminaire de la mandibule et de sa position stratigraphique. L’intérêt de ce vestige humain est évalué par rapport au contexte des découvertes récentes faites à Cussac, à Vilhonneur et aux données réactualisées pour le sud-ouest de l’Europe. L’éventuelle existence d’un contexte funéraire à Gargas pourrait faire évoluer les perspectives d’étude et d’interprétation de ce site de référence du Gravettien européen.

Since 2004, new archaeological researches have been carried out within the lower gallery of the Gargas cave (Hautes-Pyrénées). The main results involved the Gravettian settlements of this gallery and allowed to update the former data of the excavations managed by É. Cartailhac and H. Breuil (1911-1913) : in particular, data about functional, spatial and chronological characteristics of the use of site by people who made paintings. During the 2011 excavation, a mandible of a young child was discovered in the upper part of the Gravettian level of the room I, where are also located the two thirds of the painted hands. The topic of this paper is to underline this discovery with a preliminary description of this mandible and of its stratigraphical location. The interest of this human remain is evaluated in regard to the context of the recent discoveries in Cussac and Vilhonneur and to the updated data for the southwestern Europe. The possible existence of a funerary context in Gargas cave could make the further studies and interpretations evolved for this key site of the Gravettian in Europe.