Investigation concerning a tool: techno-economical, functional and experimental analysis of Chatelperronian endscrapers from Canaule II (Creysse, Dordogne, France)

Résumé Fr En

Après l’objet emblématique qu’est la pointe de Châtelperron, le grattoir est numériquement parlant l’outil le plus important au sein des assemblages lithiques châtelperroniens. Il n’a pourtant été que très peu étudié. L’étude techno-économique, spatiale et fonctionnelle des trente-trois grattoirs provenant du gisement de Canaule II (Creysse, Dordogne) représente donc une occasion d’interroger le statut de ces outils au sein du fonctionnement de ce technocomplexe. À la fois atelier de taille et théâtre d’activités domestiques, ce gisement est en effet particulièrement bien conservé, et permet un bon degré de résolution dans la reconstitution de leur manufacture, leur mode de préhension, leur fonctionnement, leur maintenance et leur abandon. Les résultats de cette étude sont les suivants : 1) Il n’y a pas de production spécifique de supports de grattoirs : ceux-ci sont choisis parmi des grands éclats parfois allongés issus des phases de mise en forme ou d’entretien des nucléus laminaires ; 2) Il existe une variabilité tant en ce qui concerne la morphologie des supports que l’aspect de leur retouche ; 3) Une seule activité est décelable : le raclage de peau sèche entrecoupé de ravivages du tranchant dès l’apparition du moindre émoussement. En nuançant notre interprétation sur une base ethnographique couplée à des expérimentations aux côtés d’un artisan tanneur traditionnel, nous avançons la possibilité qu’il s’agisse ici d’une opération d’amincissement de peaux. Une fois rappelé que cela correspond à une étape opératoire très différente du simple écharnage (à la fois dans leur moment d’intervention, leur principe, ainsi que dans le champ des objectifs possibles), nous concluons a minima que les châtelperroniens de Canaule II possédaient un savoir-faire exigeant en termes de procédé technique, symptomatique d’un véritable artisanat du cuir.

After the Chatelperron knive/point, emblematic object, the endscraper is, numerically speaking, of prime importance within the Chatelperronian lithic industry. However, it remains under-studied. The techno-economical, spatial and functional study of the thirty-three endscrapers from Canaule II (Creysse, Dordogne) thus represents an opportunity of questioning the status of these tools within the Chatelperronian technical system. Both flint-knapping workshop and theatre of domestic activities, this site has indeed been well-preserved, and enables a great promise as to the reconstitution of their manufacturing sequence, handling, use, maintenance and abandonment. The results of this study are the following: 1) There is no specific production of endscraper blanks: these are chosen from among the large – sometimes elongated – flakes resulting from the shaping-out or rejuvenation phases of the laminar nucleus; 2) There is a variability as to, as much the morphology of the blanks, as to the aspect of their retouch; 3) One unique use is apparent: the scraping of dried skins, punctuated with the re-sharpening of the working edge as soon as the slightest wear appears. Nuancing our interpretation ethnographically, added to experiments alongside a tanner craftsman, we are putting forward the hypothesis that, here, this is a thinning procedure of skins. Bearing in mind that this corresponds to a very different stage of procedure from that of simple fleshing (both at the time and principle of intervention, as in the field of possible aims), we can conclude a minima that the Chatelperronians of Canaule II possessed an exacting know-how as to technical process, symptomatic of an authentic craftsmanship of leather.