L’Aurignacien et le Gravettien du nord de l’Aquitaine : la contribution du Flageolet I (Bézenac, Dordogne, France)

Résumé Fr En

Le site du Flageolet (Bézenac, Dordogne) comporte deux abris sous roche fouillés entre 1966 et 1993. Le Flageolet I, objet de cet article, est orienté vers l’ouest. Sur le sol rocheux, une première unité lithostratigraphique a livré trois niveaux aurignaciens dans une structure d’accueil composée de blocs rocheux volumineux correspondant à l’effondrement de l’abri précédant ou contemporain des premières occupations. La seconde unité a livré plus de six niveaux gravettiens. En raison de la complexité de l’archéostratigraphie, nous avons conçu et appliqué une méthode de fouille basée sur l’enregistrement tridimensionnel de tous les vestiges lithiques et osseux de plus de 1,5 cm mis au jour, sur le relevé planimétrique au 1/5e des vestiges et des structures anthropiques ou naturelles et sur la réalisation concomitante de projections géométrales frontales et sagittales de faible épaisseur. Cette méthode a permis d’exercer un contrôle taphonomique sur l’homogénéité des nappes de vestiges. L’analyse des industries lithiques des ensembles aurignaco-gravettiens montre que les principaux marqueurs culturels n’ont pas la signification chronologique qui leur avait été attribuée précédemment sur la base de l’interprétation univoque des résultats des fouilles des abris de La Ferrassie, Pataud, Caminade et Roc de Combe. Les recherches fondées sur la biostratigraphie des grands mammifères ongulés ont permis de situer dans le temps les ensembles aurignaciens et gravettiens du Flageolet I relativement à ceux d’autres sites aquitains ; elles ont aussi conduit à la mise en évidence d’environnements particuliers qui peuvent être considérés comme des événements clés, marqueurs de certaines périodes au cours desquelles s’est développée la séquence aurignaco-gravettienne. À partir de leurs datations radiocarbones, plusieurs sites majeurs d’Aquitaine ont été situés relativement à la courbe NGRIP fournissant ainsi un cadre chronologique indépendant des données techno-typologiques. Sur cette base, une interprétation alternative au modèle chrono-culturel a été alors proposée faisant intervenir une variabilité d’ordre fonctionnel applicable au Flageolet I ainsi qu’à bien d’autres sites aurignaco-gravettiens. Depuis 1982, de nombreuses publications sur le Flageolet I ont contribué à un débat vigoureux sur les premières industries du Paléolithique supérieur de l’Europe de l’Ouest. Cet article répond également à quelques critiques récemment exprimées.

The site of Le Flageolet (Bézenac, Dordogne) contains 2 rockshelters excavated between 1966 and 1993. Le Flageolet I, the subject of this paper, opens to the west. On the bedrock, a first lithostratigraphic unit yielded 3 Aurignacian archaeostrata within a mass of very large breakdown blocks that fell before or during the earliest human occupations. A second overlying lithostratum contained at least six Gravettian archaeostrata. Because of the complexity of this archaeostratigraphy, we conceived and applied a method of excavation based on three-dimensional recording of every artifact over 1,5 cm in maximum dimension, the use of scale drawings at 1/5 of artifact and feature distributions, and the concomitant production of narrow vertical artifact projections along various frontal and sagittal axes. This method allowed for fine control over the definition and integrity of artifact levels. Analyses of the resulting assemblages show that the traditional regional cultural “markers” do not have the unambiguous chronological significance attributed to them in the past based on interpretations from excavations at La Ferrassie, Pataud, Caminade, and Roc de Combe. Large ungulate mammal biostratigraphy allows chronological placement for all Aurignacian and Gravettian faunal assemblages from Le Flageolet I in relation to those from other Aquitaine sites ; the faunal remains permit the identification of particular environmental conditions that may be considered as “key events,” marking certain specific periods during the development of the Aurignacian-Gravettian sequence. Based on radiocarbon ages, several major Aquitaine sites, including Le Flageolet I, have been situated within the NGRIP climatic curve, thereby providing a chronological context independent of stone tool technology and typology. Based on all of this, a chronological-cultural model can be proposed that sees functional variation as an important influence on Aurignacian and Gravettian assemblage composition at Le Flageolet I and elsewhere. Since 1982, numerous publications on Le Flageolet I have contributed to a vigorous debate on the Western European Early Upper Paleolithic. This paper answers some recently expressed criticisms.