A technical adaptation? Shell dye extraction on the eve of the roman conquest in Gaul (Port-Blanc, Hoedic island, France)

Résumé En Fr

Islands are variously interpreted either as areas closed in on themselves or open to different horizons, depending on the point of view. Excavations at the Port-Blanc site, on Hoedic Island, dated to the Iron Age, record both these aspects in the northwest of France, from the Middle La Tène to the end of the Final La Tène. They shed light on the evolution of this settlement, from its installation to its abandonment. The inclusion of faunal remains from the outset of the excavation allows to describe a varied exploitation of animals, including mammals, fish, birds, crustaceans and marine molluscs. The latter are the subject of this article.The sampling protocol implemented at the time of excavation revealed a rarely equalled diversity of marine invertebrates in archaeology along the European Atlantic coast. This variety is linked to the multiple origins of these shellfish. The malacofaunal spectrum of small species (< 10 mm), composed of juvenile to adult individuals, points to aeolian transport with algae during storms for some of them. Others were indeed processed by the occupants of Port-Blanc. Two uses are highlighted: food and dyeing. The first implies the consumption of limpets, followed by mussels, thick top shells and European clams. The second is the exploitation of the dog whelk Nucella lapillus and the murex and oyster drill Ocenebra erinaceus. The proportions of these species vary along with the different phases of occupation of Port-Blanc. The beginning of the occupation in the Middle La Tène indicates an intentional exploitation of the low foreshore levels by the presence of the Ocenebra erinaceus. This species identified at Port-Blanc is the French Atlantic murex, which is most similar in appearance to the flagship species of Mediterranean purple dye production: Hexaplex trunculus. We thus postulate a possible technical transfer of this high added value activity via Mediterranean influences. This scenario is compared to other archaeological and historical data. In the Late La Tène period, dye extraction was transferred to another species, the dog whelk. Using biometric data and fragmentation data for species used for dyeing, we describe the different stages of exploitation, from collection to abandonment in the Port-Blanc dumping areas.

Les îles sont interprétées, suivant les points de vue, soit comme des espaces refermés sur eux-mêmes, soit ouverts vers différents horizons. Les fouilles du site de Port-Blanc, daté de l’âge du Fer, documentent ces deux aspects du territoire de l’île d’Hoedic au nord-ouest de la France, de La Tène moyenne à la fin de La Tène finale. Elles permettent de suivre l’évolution de cet habitat, de son installation à son abandon. La prise en compte, dès la fouille, des vestiges fauniques permet d’y décrire une exploitation variée d’animaux dont des mammifères, des poissons, des oiseaux, des crustacés et des mollusques marins. Ces derniers font l’objet de cet article.Le protocole de prélèvement mis en place dès la fouille permet de décrire une diversité d’invertébrés marins rarement égalée en archéologie le long du littoral atlantique européen. Cette variété est liée aux origines multiples de ces coquillages. Le cortège malacofaunique d’espèces de petites dimensions (< 10 mm) composé d’individus juvéniles à adultes témoignent du transport éolien de certains d’entre eux avec des algues lors de tempêtes. D’autres ont bel et bien été exploités par les occupants de Port-Blanc. Deux utilisations sont mises en évidence : l’alimentation et la teinture. La première implique la consommation de patelles suivies de la moule, de la monodonte et de la palourde européenne. La seconde correspond à l’exploitation du pourpre Nucella lapillus et du murex Ocenebra erinaceus. Les proportions de ces espèces varient dans les différentes phases d’occupation de Port-Blanc. Le début de l’occupation à La Tène moyenne témoigne d’une exploitation volontaire des bas niveaux de l’estran. Elle est mise en évidence par plusieurs observations faites sur le murex Ocenebra erinaceus telles ses proportions par rapport aux autres espèces, la taille de ses individus et son biotope. L’espèce de murex identifiée à Port-Blanc est celle présente en Atlantique français, qui s’apparente le plus, par son aspect, à l’espèce phare de la production de colorant pourpre en Méditerranée : l’Hexaplex trunculus. L’hypothèse est posée d’un possible transfert technique de cette activité de haute valeur ajoutée via des influences méditerranéennes par mimétisme sur une espèce de forme apparentée. Ce scénario est confronté aux autres données archéologiques ou historiques. À La Tène finale, l’extraction de colorant est transférée sur une autre espèce, le pourpre. Les données biométriques et liées à la fragmentation des espèces tinctoriales permettent de décrire les étapes de leur exploitation, de leur collecte à leur abandon dans les zones de rejets de Port-Blanc.