Settlement Pattern and Periodization of the Jordanian Badia Early PPNB: A Fresh Approach to the PPNA/PPNB Transition Issue in the Southern Levant

Résumé En Fr

. The recent excavations at Harrat Juhayra 202 and Mushash 163 in southern Jordan produced lithic assemblages marked by the predominance of Helwan-type points and the increasing use of naviform blades, which can be dated to the first half of the 9th millennium cal. BCE on the basis of a few dozen 14C dates. The upper limit dates of the two key sites are not only several centuries earlier than those of Early PPNB (hereafter EPPNB) sites in the southern Levantine Corridor but also contemporary with, or even slightly earlier than, those of EPPNB sites in the northern Levantine Corridor. Similar assemblages have been attested at Jilat 7, Abu Hudhud, Jabal `Ainab 1, and Jebel Queisa, suggesting that another EPPNB cultural entity existed in the drylands to the east of the Levantine Corridor. If so, the question is the relationship among the three EPPNB cultural entities, which is expected to shed new light on the dynamics of the PPNA/PPNB transition, a long-standing issue of the southern Levantine Neolithic archaeology. This paper approaches it from the viewpoint of the settlement pattern and periodization of the newly defined Jordanian Badia EPPNB. Research evidence suggests that the transition took place twice over, each time in a different context: first, the appearance of the Badia EPPNB (probably in a local context) at the very beginning of the 9th millennium cal. BCE and, second, the formation of the southern Levantine Corridor EPPNB (through the westward retreat of the Badia EPPNB and the southward diffusion of the northern Levantine Corridor EPPNB) in the middle of the same millennium.

. Les fouilles récentes de Harrat Juhayra 202 et Mushash 163, dans le sud de la Jordanie, ont livré des assemblages lithiques marqués par la prédominance de pointes de type Helwan et l’utilisation croissante de lames naviformes, qui peuvent être datées de la première moitié du IXe millénaire cal. BCE sur la base de quelques dizaines de dates 14C. Les dates limites supérieures des deux sites clés sont non seulement antérieures de plusieurs siècles à celles des sites du PPNB ancien (ci-après EPPNB) dans le Corridor levantin méridional, mais aussi contemporaines, voire légèrement antérieures, à celles des sites EPPNB du couloir levantin septentrional. Des assemblages similaires ont été attestés à Jilat 7, Abu Hudhud, Jabal `Ainab 1 et Jebel Queisa, ce qui suggère qu’une autre entité culturelle EPPNB existait dans les zones arides à l’est du couloir Levantin. Si tel est le cas, la question est de savoir quelle est la relation entre les trois entités culturelles EPPNB, ce qui devrait apporter un nouvel éclairage sur la dynamique de la transition PPNA/PPNB, un problème de longue date de l’archéologie néolithique du Levant méridional. Cet article aborde cette question du point de vue du mode de peuplement et de la périodisation de l’EPPNB de la Badia jordanienne nouvellement définie. Les recherches suggèrent que la transition a eu lieu deux fois, à chaque fois dans un contexte différent : d’abord, l’apparition de l’EPPNB de la Badia (probablement dans un contexte local) au tout début du IXe millénaire cal. BCE et, d’autre part, la formation de l’EPPNB du couloir levantin méridional (par le retrait vers l’ouest de l’EPPNB de la Badia et la diffusion vers le sud de l’EPPNB du couloir levantin septentrional) au milieu du même millénaire.