Le LiDAR : vers une meilleure connaissance des paysages du karst

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Lorsqu’on parle de paysages de l’eau, les fleuves et rivières, les littoraux ou les zones humides s’imposent à l‘esprit. Pourtant, au-delà de ces paysages « ouverts », on oublie souvent le karst, modelé par l’action érosive de l’eau. Ce dernier est peu connu et peu visible, car souvent souterrain ou sous le couvert forestier. Dès lors, sa méconnaissance, et particulièrement celle du karst aérien ordinaire, conduit à sa négligence, y compris par les élus et les aménageurs. Pendant longtemps, sa connaissance impliquait en effet de lourdes campagnes de terrain, rendues complexes et non exhaustives par les difficultés liées au contexte naturel. L’apport des nouveaux outils, comme le Light Detection And Ranging (LiDAR), change la donne. Il permet de mettre à nu le karst et de visualiser avec précision le modelé de surface, et d’en accroître ainsi la compréhension. Les modelés karstiques, porteurs d’enjeux importants, se révèlent des éléments fondamentaux pour la compréhension de la formation des paysages.

When talking about water landscapes, rivers, coastlines or wetlands come to mind. However, apart from these “open” landscapes, there is a landscape that is often forgotten, that of the karst landscape shaped by the erosive action of water. This landscape is little known and not very visible since it is often underground or covered by forest vegetation. This lack of knowledge, and particularly the lack of knowledge of the ordinary open-air karst, leads to it being neglected by elected representatives and urban planners. For a long time, knowledge of this landscape involved major field studies which were complex and lacked exhaustivity because of natural obstacles. The advent of new tools, such as Light Detection and Ranging (Lidar) equipment, has changed the situation. It makes it possible to expose the karst and accurately visualise the contours of the surface, thus making it easier to understand this landscape. Karst surface contours, which present major challenges, are fundamental in understanding landscape formation.