Curiosités de l’observation photographique

Résumé Fr En

Jusqu’à quel point peut-on représenter objectivement un paysage en mutation avec la photographie ? Quels critères adopter pour y arriver ? Est-ce le but d’un Observatoire photographique ? Pour répondre à ces questions, il faudra se pencher sur la croyance en une image photographique dite mécanique et voir quelle fut sa fortune, d’abord en sciences puis en art. Ainsi, nous suivrons le fil de l’observation, quitte parfois à détricoter la notion jusqu’à tomber sur celle qui lui est implicitement associée : l’objectivité. De là, à l’appui d’un entretien avec le photographe Gilbert Fastenaekens puis d’une réflexion centrée sur les images photographiques de paysages vides, il s’agira de montrer l’inadéquation de termes comme « neutralité », « retrait » ou bien « détachement » ; souvent amalgamés pour analyser la démarche des photographes. Lorsque des photographes sont en mission, c’est engagés tout entier sur le terrain d’une écriture photographique qu’ils s’occupent du paysage, d’un regard instruit, certes, mais aussi lourdement instrumenté. Quant aux images qu’ils produisent, c’est parce qu’elles sont prises dans une longue séquence d’attachements techniques que l’idée même d’un détachement doit nous paraître douteuse.

To what extent is it possible to give an objective representation of a changing landscape by means of photography ? Which criteria should be adopted to achieve this ? Is this the purpose of a photographic observatory ? To answer these questions, it is necessary to reflect on the belief in a so-called mechanical photographic image and to look at what has become of this belief in science and subsequently in art. Thus we shall follow the thread of observation, even if this means unravelling the notion until we encounter the that of objectivity which is implicitly associated with it. From that point on, based on an interview with the photographer Gilbert Fastenaekens, followed by an analysis of photographic images of empty landscapes, the aim will be to demonstrate the inadequacy of terms such as “neutrality”, “distance”, or even “detachment” ; often used confusedly in analysing the approach of photographers. When working on an assignment, although they are focusing on the landscape, photographers are entirely engaged in the field of photographic composition, albeit with a trained and highly instrumented eye. As for the images they produce, it is because they are taken within a long sequence of technical attachments that the very idea of a detached view should be considered as highly doubtful.