L’usage du plâtre dans les décors de la fin du Moyen Âge en Occitanie : l’exemple du retable du Christ au Jardin des Oliviers de la cathédrale de Rodez

Résumé Fr En

L’étude réalisée en 2020 du retable du Christ au Jardin des Oliviers, conservé dans l’une des chapelles sud de la nef de la cathédrale de Rodez, a permis de montrer que l’ensemble du décor architecturé et les sculptures de la frise sommitale sont en plâtre. La réalisation du retable a été récemment attribuée à la commande du chantre de la cathédrale de Rodez, Hélion Jouffroy (1470-1515). Les armes de France au sommet du retable – d’azur à trois fleurs de lys – et le tuf de source qui constitue en partie le rocaillage du retable sont en effet cités dans les descriptions médiévales de sa maison ruthénoise. L’usage inhabituel du plâtre pour cette période et le caractère atypique des personnages de la frise nous ont conduits à nous poser la question de la présence de décors et sculptures en plâtre du bas Moyen Age dans notre région. En outre, la restauration du retable du Christ au Jardin des Oliviers en 2023 a permis de mieux comprendre la mise en œuvre du retable et de sa polychromie, soulignant son originalité.

The study carried out in 2020 of the altarpiece of Christ in the Garden of Olives, housed in one of the south chapels of the nave of Rodez cathedral, revealed that the entire architectural decoration and the sculptures on the frieze at the top are in plaster. The creation of the altarpiece was recently awarded to the commission of the cantor of Rodez cathedral, Hélion Jouffroy (1470-1515). The French coat of arms at the top of the altarpiece – azure with three fleurs-de-lys – and the spring tufa that forms part of the altarpiece’s rockwork are cited in medieval descriptions of his house in Rodez. The unusual use of plaster for this period and the atypical nature of the figures in the frieze led us to wonder about the presence of late medieval plaster decorations and sculptures in our region. In addition, the restoration of the altarpiece of Christ in the Garden of Olives in 2023 enabled us to gain a better understanding of how the altarpiece and its polychromy were put together, underlining its originality.