Longtemps restée à l’écart des grands débats et événements artistiques qui agitèrent la scène new-yorkaise, la Californie demeure le parent pauvre des études sur l’art américain. Alors que New York consacrait le triomphe de l’expressionnisme abstrait, la scène artistique californienne faisait figure de désert culturel et artistique. Pourtant, dès la fin des années 1940, dans un climat de guerre froide et de terreur du maccarthysme, émerge une sensibilité qui se pose à contre-courant de l’American Way of Life. Marquée par le jazz et la spiritualité, elle donne forme à une production fragile, déployée dans tous les médiums artistiques selon une impureté fondatrice qui joue de leur hybridation. Si la mouvance de la Beat Generation a fait l’objet de nombreuses études dans le domaine littéraire et, dans une moindre mesure, dans le champ cinématographique, le présent article se propose de reconsidérer ce pan méconnu de l’art américain qui appartient aux origines de la contre-culture promise à un développement spectaculaire dans les années 1960.
Long left on the sidelines of the great artistic debates and events that shook the New York scene, California remains to this day a poor relation within the field of American art studies. Whereas New York celebrated the triumph of Abstract Expressionism, the Californian art scene seemed to be an artistic and cultural desert. Yet in the late 1940s, in a climate of Cold War and the fear of McCarthyism, a sensibility emerged that cut against the grain of the American way of life. Influenced by jazz and spirituality, it helped shape a fragile movement that manifested itself in diverse artistic media according to a basic impurity that played with their hybridization. While the movement of the Beat Generation has been the subject of many studies in the fields of literature and, to a lesser extent, in cinematography, this article proposes to reexamine this little-known aspect of American art that appears at the origins of the counter-culture that was destined for a spectacular development in the 1960s.
Die Kunstszene Kaliforniens, die lange im Schatten der großen Debatten und künstlerisch markanten Ereignisse der New Yorker Szene stand, wurde von der Forschung zur amerikanischen Kunst bislang stiefmütterlich behandelt. Während New York den Triumph des Abstrakten Expressionismus feierte, galt die kalifornische Kunstszene als kulturelle und künstlerische Einöde. Dabei entwickelte sich schon seit dem Ende der vierziger Jahre mitten im Klima des Kalten Kriegs und des Terrors des McCarthyismus eine sensible Gegenströmung zum American Way of Life. Darauf verweist eine empfindliche, spirituell und vom Jazz geprägte Kunstproduktion, die sich in allen künstlerischen Medien ausdrückt und diese, basierend auf dem Prinzip der „Unreinheit“, in einer Art Hybridisierung miteinander verwebt. Während die Bewegung der Beat Generation Gegenstand zahlreicher Studien im Bereich der Literatur und, wenn auch geringer, im Bereich des Films geworden ist, versucht der vorliegende Artikel, dieses verkannte Kapitel der amerikanischen Kunst zu betrachten, das zu den Ursprüngen der Gegenkultur gehört und eine spektakuläre Entwicklung in den sechziger Jahren erfahren hat.
Rimasta a lungo al margine dei grandi dibattiti e degli eventi artistici che animarono la scena di New York, la California resta la sorella povera degli studi sull’arte americana. Mentre New York consacrava il trionfo dell’espressionismo astratto, la scena artistica californiana appariva come un deserto culturale e artistico. Tuttavia, a partire dalla fine degli anni Quaranta, in un clima di guerra fredda e di terrore del maccartismo, emerge una sensibilità che si pone in controtendenza della American Way of Life. Influenzata dal jazz e dalla spiritualità, dà forma a una produzione fragile, modulata su tutti i supporti artistici secondo un’impurità fondatrice che gioca con la loro ibridazione. Se il movimento della Beat Generation è stato oggetto di numerosi studi nel campo letterario e, in misura minore, in quello cinematografico, questo articolo si propone di riconsiderare un aspetto ignorato dell’arte americana che appartiene alle origini della contro-cultura destinata a uno sviluppo spettacolare negli anni Sessanta.
California, que durante mucho tiempo ha quedado apartada de los grandes debates y eventos artísticos del escenario neoyorquino, sigue siendo el pariente pobre de los estudios sobre el arte estadounidense. Cuando Nueva York consagraba el triunfo del expresionismo abstracto, el escenario artístico californiano pasaba por ser un desierto cultural y artístico. Sin embargo, ya a finales de los años 1940, en un clima de guerra fría y terror del macartismo, emerge una sensibilidad que se posiciona a contracorriente del American Way of Life. Marcada por el jazz y la espiritualidad, da forma a una producción frágil extendida a todos los medios artísticos según una impureza fundadora que juega con su hibridación. Si el movimiento de la Beat Generation ha dado lugar a numerosos estudios literarios y en menor medida cinematográficos, el presente artículo se propone reconsiderar dicha parte desconocida del arte estadounidense, perteneciente a los orígenes de la contracultura que conocerá un desarrollo espectacular en los años 1960.
